Denyut nadi karotis adalah denyut nadi yang dapat diambil di sisi kanan leher di atas arteri karotis untuk menentukan denyut jantung. Ini dianggap sebagai situs yang lebih andal untuk mengukur daripada pergelangan tangan, terutama pada individu yang telah menderita beberapa jenis trauma dan/atau yang mengalami syok. Profesional medis akan sering mengukur detak jantung melalui nadi karotis saat menilai kesehatan kardiovaskular.
Karena merupakan satu-satunya cara mengangkut oksigen melalui aliran darah ke leher dan kepala, arteri karotis komunis adalah pembuluh darah terbesar di atas aorta. Faktanya, ini adalah sepasang pembuluh darah, dengan arteri karotis komunis kanan dan kiri masing-masing memasok setengahnya masing-masing dari tubuh bagian atas. Mereka identik, kecuali bahwa arteri karotis kanan muncul dari batang brakiosefalika, arteri besar lain yang bercabang dari aorta dan berjalan ke leher, sedangkan karotis kiri berasal dari dada di bagian atas lengkungan aorta.
Di leher di samping kartilago tiroid, lebih dikenal sebagai jakun, masing-masing sisi selanjutnya terbagi menjadi arteri karotis interna dan eksterna. Arteri karotid eksternal adalah yang terluar dari keduanya, berjalan di sisi depan leher di bawah tulang rahang dan bercabang menjadi pembuluh darah yang lebih kecil dari sana. Mengambil rute yang lebih langsung ke otak adalah arteri karotis interna, yang berjalan secara vertikal di sepanjang vertebra serviks atas dan memasuki tengkorak melalui kanal karotis, ditemukan di dalam tulang temporal.
Tepat di bawah pembagian arteri umum menjadi bagian eksternal dan internal adalah tempat denyut nadi karotis diukur. Peningkatan tekanan di lokasi ini sebelum darah membelah menjadi dua saluran membuat denyut nadi kuat dan karenanya mudah dirasakan. Biasanya diambil di arteri karotis kanan, denyut nadi karotis dapat ditemukan dengan menempatkan dua jari pertama tangan kanan di atas jakun dan kemudian menggeser jari-jari itu ke kanan, ke dalam lubang di sampingnya. Di sini denyut nadi harus berbeda dan denyut per menit mudah dihitung.
Ada beberapa kegunaan denyut nadi karotis dalam mendeteksi denyut jantung. Selama berolahraga, misalnya, seseorang dapat meraba tempat ini di leher untuk menghitung denyut nadinya dalam denyut per menit, seringkali dengan menghitung denyut selama sepuluh detik dan kemudian mengalikannya dengan enam. Ini adalah alat yang berguna untuk seseorang yang perlu menjaga denyut nadinya di bawah angka tertentu, seperti wanita hamil atau seseorang dalam rehabilitasi jantung. Ini juga berguna bagi seseorang yang mencoba meningkatkan detak jantungnya untuk meningkatkan kebugaran kardiovaskularnya, seperti seseorang yang berlatih triathlon.
Demikian pula, mereka yang terlatih dalam CPR diajarkan untuk menemukan denyut nadi karotis untuk mengetahui apakah orang yang tidak sadar masih memiliki detak jantung. Setelah menilai keamanan situasi dan menelepon 911, orang yang terlatih akan memeriksa pernapasan dan kemudian detak jantung dengan meraba arteri karotis. Jika tidak ada denyut nadi yang terdeteksi, orang tersebut akan memulai CPR, atau resusitasi jantung paru.