Pulp pasar adalah bahan utama yang digunakan untuk membuat kertas dan produk terkait. Ini terdiri dari pulp kayu hancur yang telah dipecah menjadi serat individu atau rumpun kecil serat. Pulp pasar diproduksi oleh pabrik pulp, kemudian dijual ke perusahaan pembuat kertas di seluruh dunia. Produk ini merupakan salah satu jenis komoditi yang diperjualbelikan seperti emas, gula, garam dan komoditi lainnya.
Pulp kayu standar diproduksi di pabrik pulp, yang memecah kayu menjadi serpihan kayu, kemudian menjadi serat terpisah. Ini dapat dicapai melalui cara mekanis atau kimiawi. Pulp tersebut kemudian diputihkan dan dimurnikan sehingga siap digunakan dalam industri pembuatan kertas. Pulp non-pasar kemudian langsung digunakan dalam fasilitas yang sama untuk memproduksi kertas atau produk serupa.
Perusahaan pembuat kertas yang tidak memiliki pabrik pulp di lokasi harus membeli pulp dari produsen lain. Pulp yang diproduksi di satu fasilitas kemudian dijual ke pabrikan lain untuk membuat produk akhir dikenal sebagai pulp pasar. Perusahaan pembuat kertas dapat membeli pulp ini dalam bal besar, gulungan, atau kantong berisi “bulu” yang dikeringkan di udara. Pilihan format sangat tergantung pada proses pembuatan yang digunakan dan tampilan yang diinginkan serta kualitas kertas yang dibuat.
Pulp pasar umumnya dibagi menjadi berbagai jenis atau grade. Nilai ini didasarkan pada jenis bahan kimia dan teknik yang digunakan untuk menghasilkan pulp, serta tekstur dan sumbernya. Nilai yang berbeda dirancang untuk penggunaan tertentu. Misalnya, nilai yang lebih tinggi dapat digunakan untuk membuat kertas tulis, dan menawarkan tingkat kecerahan tertinggi dan jumlah kontaminan terendah. Nilai yang lebih rendah dirancang untuk aplikasi dengan kualitas lebih rendah, dan seringkali mengandung lebih banyak kotoran dan kontaminan, seperti abu.
Setelah pulp dijual ke pengguna akhir, pulp dapat digunakan untuk membuat berbagai macam produk. Selain kertas, pulp pasar digunakan dalam produksi karton dan kemasan produk, serta handuk kertas dan popok. Ini juga berfungsi sebagai komponen penting dalam beberapa bentuk pembuatan kain.
Seperti komoditas lainnya, harga pulp pasar sebagian besar dipengaruhi oleh aktivitas di pasar komoditas. Karena interaksi investor dan spekulan, harga dapat berfluktuasi berdasarkan faktor selain penawaran dan permintaan. Ini berarti bahwa harga rentan terhadap kekuatan pasar di luar industri pembuatan kertas, yang dapat berdampak signifikan pada pabrik dan produsen kertas.