Pulau Alcatraz adalah Taman Nasional seluas 19 acre (0.07 kilometer) yang terletak di tengah Teluk San Francisco. Seperti banyak pulau di teluk, pulau ini memiliki sejarah yang panjang dan penuh warna, dan juga terbuka untuk pengunjung sepanjang tahun. Ini dapat diakses melalui layanan feri pribadi yang dijalankan dari kota San Francisco dan dikelola oleh National Parks Service. Selain menjadi Taman Nasional, Alcatraz juga terdaftar sebagai National Historic Landmark.
Ketika penjelajah awal mencapai California, mereka mendirikan pangkalan militer pertama di Barat di Alcatraz pada tahun 1850. Mercusuar pertama menyusul, pada tahun 1853, ketika peningkatan lalu lintas kapal menggambarkan kebutuhan yang jelas akan alat bantu navigasi. Pulau ini digunakan untuk tahanan militer seperti penentang hati nurani dari Perang Dunia Pertama hingga 1934, ketika sebuah penjara Federal dibangun dan dibuka.
Dari tahun 1934 hingga 1963, pulau ini menjadi rumah bagi salah satu penjara Federal paling terkenal dalam sejarah Amerika. Dikenal sebagai “The Rock,” itu menampung banyak penjahat terkenal termasuk Al Capone, dan meskipun ada 34 upaya melarikan diri yang diketahui, catatan sejarah menunjukkan bahwa tidak ada tahanan yang berhasil melarikan diri hidup-hidup. Pada tahun 1962, tiga tahanan terlibat dalam pelarian yang berani yang kemudian didokumentasikan dalam film Escape From Alcatraz. Sementara para tahanan menghilang dari pulau, mereka mungkin tidak selamat dari kondisi yang sulit di teluk.
Pada tahun 1963, Alcatraz diubah menjadi Taman Nasional. Pengunjung hari ini dapat berjalan di sekitar sebagian besar pulau di sumur, melihat bangunan penjara tua dan museum. Pulau ini juga menawarkan perlindungan bagi burung laut, sehingga beberapa area dibatasi, dan pengunjung diminta untuk tidak memberi makan atau berinteraksi dengan burung. Layanan feri beroperasi sepanjang hari, memungkinkan pengunjung untuk menghabiskan waktu di sana sebanyak yang mereka suka, dan terkadang kapal pesiar khusus malam hari juga diadakan.
Pengunjung harus menyadari bahwa cuaca di teluk sangat berubah-ubah. Berpakaian berlapis-lapis disarankan, dan jaket tahan air atau jaket juga merupakan ide yang bagus. Jika makanan atau minuman diinginkan, mereka harus dikemas. Hewan peliharaan tidak diperbolehkan, meskipun hewan pemandu yang terdaftar diperbolehkan. Penyandang disabilitas dapat memanfaatkan layanan antar-jemput listrik yang mengakomodasi kursi roda. Personel layanan taman dapat membantu para tamu dalam menemukan lokasi yang menarik dan selalu dengan senang hati menjawab pertanyaan tentang sejarah unik pulau tersebut, yang juga mencakup pendudukan singkat oleh Indian of All Nations dari 1969-1970.