Puisi hip hop adalah gaya puisi yang mencakup kata-kata dan frasa yang mirip dengan lirik musik hip hop. Seperti puisi tradisional, ritme dan sajak penting dalam genre hip hop, meskipun gayanya sangat berbeda. Puisi tradisional juga lebih sering ditulis dan kemudian dibaca dari halaman, sedangkan puisi hip hop bisa ditulis tapi kemudian dibawakan atau dipentaskan; improvisasi sering ikut bermain selama pertunjukan seperti itu. Beberapa menganggap hip hop sebagai gaya puisi, tetapi yang lain mengatakan lirik musik hip hop selalu puisi, dan mereka merangkul puisi hip hop sebagai cara untuk membuat studi puisi lebih menarik bagi generasi muda.
Puisi diartikan sebagai penggunaan bahasa dengan cara yang memanfaatkan kualitas estetisnya. Ini bukan hanya tentang menggunakan kata-kata untuk menyampaikan informasi tetapi untuk menciptakan atau mengekspresikan emosi. Hip hop memiliki akar utama dalam rap dan pengisi suara disc jockey selama memainkan lagu-lagu ritme dan blues. Musik terkadang diedit untuk menciptakan berbagai pola atau ritme yang melengkapi lirik.
Salah satu kesamaan yang paling mencolok antara hip hop dan puisi tradisional adalah penggunaan ritme, atau ketukan, untuk menyampaikan bahasa. Kedua bentuk seni tersebut menggunakan ritme dengan menyusun kata-kata sehingga membentuk meteran tertentu. Hip hop cenderung menggunakan rap dan musik untuk menonjolkan ritme ini, sementara puisi klasik dibawakan tanpa musik dan bergantung pada orang yang membacanya untuk menemukan ritmenya.
Puisi tradisional dan lirik hip hop sering menggunakan teknik berima yang sama. Suku kata tertentu dari kata-kata mungkin berirama, misalnya. Kata terakhir dari setiap kalimat atau frase juga bisa berirama. Puisi tradisional juga menggunakan bahasa untuk menyampaikan sesuatu di luar makna harfiah kata-katanya. Simbolisme, yang menggunakan satu hal untuk mewakili yang lain, adalah teknik umum dalam puisi dan hip hop.
Aliterasi dan perumpamaan juga digunakan oleh puisi tradisional dan puisi hip hop. Salah satu bentuk aliterasi menggunakan rangkaian kata yang diawali dengan huruf yang sama. Perumpamaan adalah segala sesuatu yang mengklaim serupa dengan sesuatu yang lain.
Terlepas dari kesamaannya, beberapa orang berpendapat bahwa puisi hip hop sama sekali tidak seperti puisi tradisional. Beberapa artis hip hop sangat peduli dengan rima sehingga mereka menyusun frasa yang tidak masuk akal, kata para kritikus. Penekanannya menjadi bagaimana kata-kata bekerja bersama daripada arti sebenarnya yang disampaikan oleh kata-kata.
Topik dan nada puisi hip hop juga membedakannya dari puisi klasik. Tema umum dalam beberapa musik hip hop termasuk kejahatan, penggunaan narkoba dan kekerasan. Penggunaan hinaan atau kata-kata kotor juga umum dalam hip hop, tetapi tidak harus dalam puisi tradisional.
Perdebatan tentang apakah puisi hip hop benar-benar puisi mungkin masih ada untuk beberapa waktu, tetapi mereka yang mendukung dimasukkannya puisi ke dalam kategori umum puisi melakukannya, sebagian, karena mereka melihatnya sebagai cara untuk menarik minat generasi muda pada puisi. Banyak anak muda di abad 21 yang akrab dengan musik hip hop dan liriknya. Membawa lirik tersebut ke dalam kelas dapat berfungsi sebagai cara untuk memperkenalkan generasi baru pada puisi tradisional seperti Robert Frost, Elizabeth Barrett Browning dan William Shakespeare, kata para pendukung.