Puisi balada adalah jenis puisi yang biasanya ditulis dengan kualitas liris tertentu dan biasanya menceritakan sebuah cerita. Sama seperti banyak jenis puisi lainnya, ada banyak jenis skema rima dan meter yang dapat digunakan untuk balada. Mereka sering ditulis sebagai kuatrain dengan berirama di antara kata-kata terakhir di baris kedua dan keempat setiap bait. Puisi balada dapat ditulis tentang banyak subjek yang berbeda dan dapat berasal dari sejumlah negara yang berbeda, termasuk Amerika Serikat dan Inggris.
Sementara istilah “balada” sering dikaitkan dengan musik dan puisi romantis atau sentimental, ada banyak jenis puisi balada. Struktur dasar puisi-puisi ini juga bisa sedikit berbeda, meskipun cukup umum untuk ditulis dalam beberapa jenis iambik meter. “Iambik” menunjukkan bahwa itu ditulis dengan pasangan suku kata yang ditekan dan tidak ditekan di setiap baris, biasanya diikuti dengan istilah yang menunjukkan berapa banyak dari pasangan ini di setiap baris. Puisi balada yang ditulis dalam “iambic heptameter”, misalnya, mengandung tujuh pasang suku kata yang tertekan dan tidak tertekan, sedangkan “iambic pentameter” menunjukkan lima pasangan seperti itu.
Banyak puisi balada ditulis untuk menyertakan kualitas liris atau seperti lagu, kemungkinan karena asal usul karya seperti puisi lisan yang dapat dinyanyikan. Hal ini biasanya dicapai melalui skema sajak yang menyertai meteran puisi. Skema rima yang paling umum untuk puisi balada adalah struktur kuatrain di mana baris-baris puisi disusun dalam kelompok empat baris per bait. Kuatrain ini kemudian biasanya ditulis dengan baris kedua dan keempat masing-masing diakhiri dengan kata yang berima. Ini sering ditunjukkan sebagai skema “a, b, c, b” di mana akhir setiap baris diwakili oleh huruf dan huruf yang cocok menunjukkan baris berima.
Pokok bahasan puisi balada dapat sangat bergantung pada tujuan puisi dan preferensi penyair. Cinta dan asmara adalah subjek umum, seperti juga iman dan spiritualitas atau agama. Ekspresi keindahan alam juga dapat ditemukan dalam puisi jenis ini. Bahkan ada subkategori puisi balada yang dikenal sebagai “balada pembunuhan”, yaitu puisi yang ditulis tentang pembunuhan nyata atau fiksi. Ini sering mencakup beberapa bentuk keadilan supernatural atau hukuman terhadap si pembunuh, meskipun ini lebih umum dalam balada pembunuhan dari Inggris daripada balada Amerika jenis ini.