Prodromal, atau psikosis episode pertama, adalah munculnya gejala psikotik pertama pada individu. Istilah “episode”, membingungkan orang karena ini menyiratkan pengalaman yang tiba-tiba dan terbatas waktu. Sebenarnya, psikosis episode pertama dapat muncul dengan cepat atau bertahap, dan lamanya waktu berlangsungnya tergantung pada penyebab dan pengobatannya. Penelitian menunjukkan bahwa intervensi dini sering meningkatkan hasil, tetapi banyak orang takut mendapatkan bantuan karena mereka takut dicap “gila”. Pasien mungkin menyangkal bahwa mereka mengalami penyimpangan dari pola berpikir normal, tetapi penolakan ini tidak efektif ketika gejala psikotik terlihat dan signifikan.
Gejala psikosis episode pertama tergantung pada faktor penyebab dan tidak semuanya hadir bersamaan. Dokter mungkin mencurigai psikosis prodromal jika seseorang melaporkan ketidakmampuan untuk mengingat sesuatu, berkonsentrasi, atau mengatur pikiran. Bukti potensial lain dari psikosis adalah halusinasi berbeda yang melibatkan pendengaran, penglihatan, perasaan, penciuman, atau sentuhan hal-hal yang tidak ada. Pada beberapa individu, psikosis diekspresikan oleh keyakinan memiliki kekuatan rahasia (delusi keagungan) atau perasaan bahwa orang lain entah bagaimana mencoba menyakiti individu (delusi penganiayaan).
Gejala tambahan dapat mencakup suasana hati negatif yang kuat seperti depresi, atau pergeseran antara depresi dan mania. Orang yang dicintai atau pengasuh mungkin memperhatikan suasana hati ini juga. Pola lain yang sering dilihat oleh pengasuh adalah menurunnya minat seseorang pada aktivitas sebelumnya dan penarikan sosial yang kuat.
Salah satu tanda psikosis episode pertama menyarankan untuk mencari bantuan psikiater. Diagnosis penting untuk menentukan cara terbaik untuk membantu individu. Beberapa kondisi yang dapat menyebabkan psikosis relatif bervariasi dan meliputi: skizofrenia, gangguan bipolar, gangguan afektif bipolar, bentuk depresi yang jarang, dan gangguan delusi. Kadang-kadang psikosis berlangsung singkat dan disebabkan oleh cedera kepala, penggunaan alkohol atau obat-obatan, atau hanya terjadi di bawah tekanan ekstrem dan kemudian tidak pernah terjadi lagi. Cedera otak permanen atau kerusakan otak secara bertahap melalui penyakit seperti penyakit Alzheimer juga dapat mengakibatkan ekspresi psikosis yang berkelanjutan.
Penyebab yang mendasari psikosis episode pertama harus ditentukan sehingga dokter dapat memutuskan obat, terapi, atau intervensi lain apa yang paling baik untuk mengatasi gejala. Diagnosis yang benar sangat penting untuk proses ini karena penyakit yang berbeda menuntut terapi yang berbeda, dan ini terutama berlaku untuk terapi obat dalam bentuk apa pun. Beberapa orang dengan psikosis episode pertama memerlukan rawat inap untuk mengendalikan gejala, dan di lain waktu, terutama jika penyakitnya ditemukan lebih awal, pasien dengan pengasuh yang mendukung mungkin tetap di rumah dan menemui psikiater dan terapis secara rawat jalan.
Hasil pengobatan dapat sebagian didasarkan pada intervensi dini. Sejumlah penelitian menunjukkan bahwa semakin cepat gejala dikenali dan didiagnosis sebagai psikosis episode pertama, semakin baik peluang keberhasilan pengobatan dengan lebih sedikit intervensi besar seperti rawat inap. Hasil juga tergantung pada penyebabnya. Beberapa penyakit merespon dengan baik terhadap obat-obatan dan psikoterapi, tetapi penyakit degeneratif mungkin tidak dapat disembuhkan. Sebaliknya, psikosis singkat dapat sepenuhnya pulih dan tidak pernah terjadi lagi, sehingga mungkin memiliki pandangan yang paling menguntungkan.