Psikiatri anak adalah spesialisasi kedokteran psikiatri, dan lebih sering disebut psikiatri anak dan remaja. Fokusnya adalah merawat, dari berbagai perspektif, baik anak-anak dan remaja yang menderita penyakit mental, gangguan atau gangguan belajar, atau kondisi lainnya. Meskipun bidang kedokteran ini sekarang menjadi disiplin dan subspesialisasi psikiatri yang diterima secara luas, baru pada paruh kedua abad ke-20 gagasan untuk membuat penunjukan spesialisasi terpisah memperoleh kekuatan. Saat ini seseorang yang merupakan psikiater anak seringkali memiliki pelatihan lebih dari seorang dokter yang memiliki lisensi sebagai psikiater tanpa spesialisasi.
Penekanan dalam psikiatri adalah pada pengobatan dan diagnosis gangguan mental, tetapi ini dilihat dengan cara yang sedikit berbeda dalam psikiatri anak. Mengobati anak-anak atau remaja tidak terlihat seperti memperlakukan orang dewasa. Orang yang masih dalam proses mengembangkan tubuh, pikiran, dan sikapnya tentang dunia, sangat berbeda dengan orang yang sudah dewasa. Mereka yang keberatan dengan premis ini mungkin melihat perilaku seorang pra-remaja dan membandingkannya dengan perilaku seseorang di usia dua puluhan; sangat jelas perilaku kedua orang yang diamati biasanya tidak sama.
Oleh karena itu, satu pertanyaan yang mungkin diajukan oleh psikiatri anak adalah: “Bagaimana ekspresi penyakit mental berbeda pada anak-anak dan orang dewasa?” Memahami perbedaan ini membantu mengidentifikasi bagaimana gejala penyakit mental bermanifestasi pada anak-anak. Pada gilirannya, ini membantu menciptakan standar diagnostik yang dapat digunakan setelah penilaian untuk memberikan pendapat tentang gangguan mental apa yang mungkin ada, jika ada.
Menentukan pengobatan setelah diagnosis menciptakan serangkaian pertanyaan serupa. Apakah pengobatan adalah suatu bentuk terapi atau pengobatan, itu harus difokuskan pada bagaimana menyembuhkan anak-anak daripada orang dewasa. Dosis obat yang sama tidak bekerja, bentuk terapi yang sama mungkin tidak bekerja dan modalitas baru harus dieksplorasi untuk menciptakan pengobatan yang paling efektif untuk anak-anak dan remaja. Tahun-tahun ekstra spesialisasi membantu psikiater anak mempelajari dan mengeksplorasi modalitas ini sehingga mereka ahli dalam mendiagnosis dan merawat populasi yang mereka layani.
Adalah umum untuk menganggap mereka yang berada di psikiatri anak hanya berlatih dengan individu atau keluarga, tetapi orang-orang di bidang ini dapat bekerja di sejumlah bidang yang berbeda. Mereka mungkin dipekerjakan dalam pendidikan di sekolah negeri atau swasta, mereka bisa mengajar, mereka menjadi staf lembaga anak-anak, atau mereka mungkin melakukan penelitian, yang penting untuk memperoleh lebih banyak pengetahuan di bidang ini. Psikiater anak juga dapat berpartisipasi dalam bidang lain seperti bidang forensik, atau mereka dapat dipekerjakan oleh lembaga perlindungan anak sebagai konsultan atau penyelidik.
Bidang ini juga bekerja sama dengan spesialis lain. Tidak semua dokter psikiatri anak memberikan konseling kesehatan mental, misalnya. Namun mereka mungkin merekomendasikannya untuk pasien mereka dan akan bekerja sama sebagai bagian dari tim perawatan yang mencakup terapis. Segala bentuk pediatri atau spesialisasi pediatrik dapat menjadi bagian dari tim perawatan juga, terutama ketika seorang anak mungkin memiliki kebutuhan mental, medis, dan fisik yang beragam.
Mereka yang tertarik untuk berspesialisasi dalam psikiatri anak memiliki banyak pelatihan untuk diselesaikan. Setelah gelar empat tahun, orang menghabiskan empat tahun di sekolah kedokteran dan magang. Mereka kemudian akan menyelesaikan tiga tahun residensi di psikiatri umum dan dua tahun lagi di psikiatri anak. Terkadang residensi dibangun dengan cara yang sedikit berbeda. Pendidikan berkelanjutan berkala kemungkinan akan diperlukan untuk mempertahankan sertifikasi atau lisensi dewan.