Protista adalah istilah umum yang digunakan untuk menggambarkan semua organisme eukariotik — artinya mereka yang memiliki sel dengan inti — selain hewan, tumbuhan, dan jamur. Contohnya termasuk protozoa mirip hewan uniseluler, jamur lendir seperti jamur, dan protophyta mirip tumbuhan. Organisme ini sebelumnya dianggap sebagai milik kerajaan dalam hak mereka sendiri, seperti tumbuhan dan hewan, tetapi sekarang diketahui, melalui analisis DNA, bahwa banyak dari mereka tidak terkait erat satu sama lain, dan beberapa mungkin lebih dekat dengannya. organisme dalam kingdom lain selain sesama protista. Istilah ini berasal dari bahasa Yunani protiston, yang berarti “yang pertama dari segalanya.” Organisme ini sering mikroskopis, dan baik uniseluler atau massa multiseluler yang tidak berdiferensiasi.
Klasifikasi
Kemiripan dan perbedaan dangkal antara protista bisa menyesatkan. Karena lebih banyak analisis telah dilakukan pada tingkat molekuler, hubungan yang mengejutkan telah muncul. Misalnya, rumput laut kelp yang panjangnya bisa mencapai 164 kaki (50 meter) ternyata lebih dekat hubungannya dengan diatom mikroskopis daripada beberapa rumput laut lainnya, sedangkan ganggang hijau lebih dekat hubungannya dengan anggota kerajaan tumbuhan daripada yang lain. protista serupa seperti ganggang merah. Secara umum diakui bahwa beberapa jenis klasifikasi ulang di antara kategori bentuk kehidupan ini diperlukan; ini dapat mengakibatkan mereka dipecah menjadi beberapa kerajaan, atau dalam beberapa jenis dikelompokkan dengan kerajaan lain. Klasifikasi protista masih merupakan bidang penelitian yang sedang berlangsung, dan mungkin akan mengalami revisi lebih lanjut seiring dengan semakin banyaknya informasi yang muncul, tetapi, pada dasar yang sedikit kurang ilmiah, organisme ini secara kasar dapat dikelompokkan menjadi seperti hewan, seperti tumbuhan, dan jenis seperti jamur yang jumlahnya lebih sedikit.
Bentuk Seperti Hewan
Semua jenis ini bersel tunggal, dan seringkali mampu bergerak secara independen. Sebagian besar aktif berburu makanan atau parasit yang menginfeksi organisme lain, meskipun beberapa menghasilkan makanan sendiri dengan fotosintesis. Mereka termasuk bentuk kehidupan yang umumnya dikenal sebagai protozoa, serta banyak organisme lain.
Mereka yang mampu bergerak menggunakan salah satu dari tiga metode. Ciliata, seperti paramecium terkenal, menggunakan rambut bergerak kecil yang dikenal sebagai silia untuk melakukan perjalanan melalui air. Flagellata menggunakan struktur seperti cambuk panjang yang disebut flagel untuk mendorong diri mereka sendiri, sementara bentuk seperti amuba memiliki membran sel yang lembut dan fleksibel, dan mampu bergerak di atas permukaan dengan mengalir, menghasilkan pseudopoda – proyeksi seperti kaki. Beberapa jenis dapat beralih antara flagellata dan bentuk seperti amuba, sementara beberapa bentuk parasit, seperti plasmodium, yang menyebabkan malaria, dan toksoplasma, yang menyebabkan toksoplasmosis, tidak mampu bergerak sendiri dan seringkali memiliki siklus hidup yang kompleks yang melibatkan lebih dari satu inang. .
Kelompok lain yang menarik adalah dinoflagellata. Organisme laut dan air tawar yang bergerak ini mendorong diri mereka sendiri menggunakan flagela, tetapi, seperti tanaman dan ganggang, banyak yang membuat makanan mereka sendiri dengan fotosintesis. Beberapa jenis menunjukkan bioluminesensi, dan jika ada dalam jumlah besar, mereka dapat menghasilkan cahaya yang terlihat di air laut pada malam hari. Jenis lain menghasilkan racun yang kuat, dan bertanggung jawab atas “pasang merah” yang dapat membunuh ikan dan organisme lain – warna merah berasal dari pigmen fotosintesis yang mereka gunakan.
Bentuk Seperti Tumbuhan
Kelompok ini sebagian besar terdiri dari organisme fotosintesis yang tidak bergerak. Ganggang merah dan hijau mungkin adalah jenis yang paling terkenal, meskipun kategorinya mencakup beberapa bentuk kehidupan yang tampak sangat berbeda. Mereka berkisar dari organisme bersel tunggal mikroskopis hingga bentuk multiseluler yang sangat besar, seperti rumput laut.
Alga merah mengambil nama mereka dari pigmen merah yang disebut phycoerythrin yang melakukan fungsi fotosintesis yang sama seperti klorofil dalam ganggang hijau dan tanaman, tetapi menyerap cahaya biru. Hal ini memungkinkan mereka untuk hidup di kedalaman yang lebih dalam daripada ganggang hijau, karena cahaya dalam rentang spektrum biru menembus air lebih dalam. Ganggang merah mencakup sejumlah jenis rumput laut, beberapa di antaranya dapat dimakan. Jenis tertentu menghasilkan kerak kalsium karbonat di sekitar mereka, dan penting dalam pembentukan terumbu di beberapa daerah.
Ganggang hijau menyerupai anggota kerajaan tumbuhan karena mereka menggunakan bentuk klorofil yang sama. Faktanya, mereka dianggap sebagai nenek moyang tumbuhan hijau. Mereka bervariasi dari bersel tunggal hingga tipe multiseluler, dan dapat ditemukan di berbagai lingkungan perairan atau lembab. Beberapa spesies hidup di laut dan mencakup banyak rumput laut, sementara yang lain ditemukan di air tawar, atau di tempat yang lembab dan teduh. Beberapa jenis telah membentuk hubungan simbiosis dengan jamur tertentu, berupa lumut kerak.
Kromista adalah kelompok protista mirip tumbuhan yang sangat bervariasi. Mereka termasuk rumput laut kelp besar yang dapat membentuk hutan besar di dasar laut, serta diatom, yang merupakan organisme mikroskopis bersel tunggal yang membungkus diri mereka dalam lapisan silika, seringkali dengan struktur yang sangat rumit dan indah. Diatom terjadi di air tawar, dan di laut, di mana mereka merupakan bagian penting dari fitoplankton yang membentuk dasar rantai makanan laut.
Bentuk Seperti Jamur
Ini terdiri dari berbagai jenis jamur lendir; namun, meskipun mereka menyerupai jamur dalam penampilan luarnya, dan pernah digolongkan seperti itu, mereka sebenarnya sama sekali tidak berhubungan. Mereka terdiri dari organisme bersel tunggal yang bergerak di sekitar koloni, memakan mikroorganisme, seperti bakteri. Sel-sel dapat bergabung bersama pada tahap tertentu, kadang-kadang membentuk apa yang sebenarnya merupakan satu sel besar dengan banyak inti. Mereka dapat berkembang biak dengan membentuk struktur yang mengandung spora, yang dilepaskan untuk membentuk jamur lendir baru ketika mereka mendarat di lingkungan yang menguntungkan. Jamur lendir dapat ditemukan di tanah, kulit pohon, dan bahan organik yang membusuk, seperti kayu yang membusuk.