Protes tawaran adalah prosedur di mana pihak yang berkepentingan mengajukan protes tentang pemberian kontrak pemerintah. Protes penawaran harus mengikuti prosedur yang sangat spesifik, dan pemerintah berkewajiban untuk menanggapinya selama secara prosedural benar. Karena prosesnya bisa sangat rumit, perusahaan dan individu yang berencana untuk mengajukan protes penawaran sering kali memilih untuk menyewa pengacara yang ahli dalam prosedur tersebut sehingga mereka bisa mendapatkan kesempatan terbaik dalam sidang.
Proses kontrak pemerintah dirancang untuk memberikan kesempatan kepada orang-orang untuk menawar kesempatan menyediakan barang dan jasa kepada pemerintah. Pemerintah seharusnya meninjau semua tawaran dan memilih yang terbaik setelah mengevaluasi pilihan mereka. Idealnya, proses ini tidak memihak dan adil, tetapi jika pesaing merasa bahwa seseorang telah atau akan diberikan kontrak dengan alasan palsu atau meragukan, mereka berhak mengajukan protes penawaran untuk meminta peninjauan proses.
Setelah protes tawaran diajukan, itu ditinjau untuk menentukan apakah itu tunduk pada pemecatan atau tidak. Jika protes telah diajukan dengan benar dan lengkap, protes itu akan ditinjau dan audiensi akan diadakan untuk memberi kesempatan kepada semua orang untuk mengungkapkan sisi cerita mereka. Jika pemerintah menganggap bahwa kontrak itu sebenarnya diberikan secara tidak adil, pemerintah dapat dipaksa untuk membuka kembali proses penawaran, membayar denda kepada orang atau perusahaan yang mengajukan protes penawaran, atau membayar denda.
Orang mungkin menganggap pemberian kontrak pemerintah tidak adil karena berbagai alasan. Dalam kasus di mana korupsi terbuka telah terjadi, protes penawaran dapat mengajukan bukti seperti bukti bahwa pengambil keputusan menerima suap atau menerima bantuan, sementara dalam kasus lain, sebuah perusahaan mungkin percaya bahwa itu tidak diberikan kesempatan yang adil selama proses penawaran. Protes tawaran mungkin, misalnya, menyarankan bahwa pemerintah pada dasarnya membuat kontrak tanpa penawaran dengan memasang kontrak untuk penawaran terbuka ketika mereka sudah tahu perusahaan mana yang akan dipekerjakan untuk pekerjaan itu.
Untuk mengajukan protes penawaran, seseorang harus dapat menunjukkan kepentingan ekonomi atas hasil penawaran. Karena itu, protes biasanya diajukan oleh perusahaan yang mengikuti proses tender yang kompetitif dan kalah, atau berpikir bahwa mereka akan kalah. Prosedur untuk mengajukan protes berbeda-beda, tergantung pada peraturan pemerintah dan kebijakan badan khusus yang terlibat; aturan biasanya tersedia untuk umum berdasarkan permintaan.