Prostetik maksilofasial adalah bidang praktik medis yang didedikasikan untuk pembuatan perangkat medis untuk menggantikan area kepala dan leher yang hilang atau rusak. Ini termasuk mata palsu, telinga, hidung, lidah, dan perangkat lainnya. Dalam beberapa kasus, perangkat dapat memulihkan fungsinya, seperti perbaikan langit-langit mulut yang rusak yang membantu pasien makan dan berbicara. Pasien lain membutuhkan prostesis untuk alasan kenyamanan dan sosial, seperti mata palsu untuk mengisi soket yang kosong.
Praktisi di bidang ini menyelesaikan pelatihan medis dalam prostodontik, bedah maksilofasial, atau onkologi kepala dan leher sebelum melanjutkan pendidikan satu tahun atau lebih dalam prostetik maksilofasial. Bidang ini mencakup pendampingan bagi pasien dengan kelainan kongenital serta pasien yang mengalami cacat wajah karena trauma wajah, terapi radiasi untuk pembedahan, dan peristiwa kehidupan lainnya.
Ketika seorang pasien menemui spesialis prostetik maksilofasial, langkah pertama biasanya adalah evaluasi yang cermat untuk menentukan kebutuhan spesifik pasien. Dokter dapat mengambil gips dari area yang terlibat dan juga mengambil foto dan pengukuran. Jika pasien memperoleh masalah, dokter mungkin meminta gambar dari sebelumnya. Semua informasi ini akan digunakan untuk mengembangkan prostesis, biasanya terbuat dari silikon bermutu medis, untuk menggantikan bagian yang hilang. Silikon menyerap pewarna dengan baik dan dapat diwarnai dan dicat dengan hati-hati agar sesuai dengan kulit pasien. Mata dapat dibuat dari kaca atau plastik medis.
Bidang prostetik maksilofasial sangat interdisipliner. Pasien mungkin perlu bekerja dengan beberapa spesialis selama proses pengukuran dan pemasangan untuk memastikan prostetik pas dan nyaman, serta memenuhi kebutuhan pasien. Dengan sesuatu seperti lidah palsu atau perbaikan untuk langit-langit yang rusak, ahli patologi wicara-bahasa bisa sama pentingnya dengan ahli bedah dan spesialis lainnya. Pasien dapat menjalani beberapa prostesis saat ia sembuh dan jaringan di sekitar prostesis beradaptasi dengan perangkat. Pemasangan yang tepat penting untuk mencegah gesekan dan ketidaknyamanan.
Spesialis prostetik maksilofasial cenderung bekerja di daerah perkotaan, di mana mereka memiliki lebih banyak calon pasien. Beberapa juga bekerja di lingkungan militer. Untuk dokter yang tertarik dengan teknologi terbaru, dinas militer dapat menyediakan akses ke banyak pasien bersama dengan peralatan canggih. Dokter militer dapat bekerja dengan pasien dari saat cedera yang didapat hingga pemasangan prostesis akhir dan memiliki kesempatan untuk menggunakan bahan, peralatan, dan persediaan yang sangat berkualitas tinggi.