Proses mastoid adalah bagian dari tengkorak yang terletak tepat di belakang telinga. Ini adalah bagian dari tulang temporal, tulang besar yang membentang di sepanjang bagian bawah tengah tengkorak. Beberapa peran berbeda diisi oleh tulang ini, dan ini adalah salah satu area struktur tulang yang biasanya jelas berbeda antara pria dan wanita. Pria memiliki proses mastoid yang lebih menonjol daripada wanita dan ini dapat membantu ketika memeriksa sisa-sisa manusia milik orang yang tidak dikenal.
Bagian tengkorak ini menonjol dari tulang temporal dan secara kasar berbentuk piramida atau kerucut. Salah satu peran penting tulang ini adalah sebagai titik perlekatan beberapa otot, yaitu splenius capitis, longissimus capitis, diagastric, dan sternocleidomastoid. Otot-otot ini adalah salah satu alasan proses mastoid cenderung lebih besar pada pria, karena pria memiliki otot yang lebih besar sebagai aturan umum dan dengan demikian memerlukan titik perlekatan yang lebih besar.
Istilah “mastoid” berasal dari kata Yunani untuk “payudara”, mengacu pada bentuk tulang ini. Tulang temporal mengandung tonjolan lain, proses styloid, yang terletak di dekat proses mastoid. Proses styloid juga berfungsi sebagai titik perlekatan otot dan memiliki bentuk runcing yang khas mirip dengan stylus, menjelaskan asal usul nama tersebut.
Di dalam proses mastoid ada sejumlah rongga berisi udara yang dikenal sebagai sel mastoid. Sel-sel ini berkomunikasi dengan telinga tengah. Mereka dapat terlibat dalam infeksi telinga ketika telinga tersumbat dan bahan infeksius mengalir ke sel mastoid. Pengobatan untuk infeksi semacam itu memerlukan antibiotik, dan terkadang mengairi telinga untuk menghilangkan bahan yang telah menumpuk juga diperlukan. Spesialis telinga, hidung, dan tenggorokan dapat mendiagnosis dan mengobati infeksi telinga tengah secara akurat sebelum berkontribusi pada perkembangan gangguan pendengaran dan komplikasi potensial lainnya.
Pukulan di kepala dapat menyebabkan kerusakan pada tulang temporal dan proses mastoid. Ketika tulang temporal terluka, biasanya ada kekhawatiran bahwa otak juga cedera akibat trauma. Dalam kasus di mana orang mengalami patah tulang atau memar pada tulang temporal, termasuk proses mastoid, mereka dapat diidentifikasi dengan studi pencitraan medis. Perawatan biasanya berkaitan dengan mengatasi kerusakan otak terlebih dahulu, dan kemudian menentukan apakah tindakan perlu diambil untuk memperbaiki atau menstabilkan patah tulang.