Proses kepemimpinan adalah hubungan berkelanjutan antara pemimpin dan pengikut untuk mencapai tujuan perusahaan. Kepemimpinan pada dasarnya adalah pengaruh seorang pemimpin dalam mencapai tujuan bersama melalui pengikut. Proses pemimpin dan pengikut bekerja sama berbeda untuk setiap bisnis.
Beberapa perusahaan menghargai dan memasukkan program pengembangan kepemimpinan ke dalam budaya perusahaan mereka. Mereka memelihara kepemimpinan di setiap tingkat dengan menyediakan kegiatan seperti lokakarya pembangunan tim. Konsep tim sangat penting dalam proses kepemimpinan, karena fokusnya harus pada pengikut serta pemimpin. Budaya perusahaan, atau organisasi, dapat dilihat sebagai lingkungan tempat kerja yang dibentuk oleh para pemimpinnya dan diwujudkan oleh para pengikutnya.
Pengikut menjadi bagian dari proses kepemimpinan dimulai ketika mereka dipekerjakan. Seberapa puas pengikut dengan pemimpin sering kali berhubungan dengan seberapa baik dia menjadi termotivasi untuk mencapai kesuksesan di dan untuk perusahaan. Namun, penilaian pemimpin terhadap pengikut menentukan masa depannya di perusahaan.
Banyak perusahaan memiliki sistem penilaian kinerja untuk menilai karyawan. Tinjauan kinerja dapat diberikan kepada pengikut oleh pemimpin setiap beberapa bulan atau tahunan, tergantung pada kebijakan perusahaan untuk bagian proses kepemimpinan ini. Biasanya, ulasan tertulis disiapkan oleh pemimpin yang kemudian membahasnya dalam pertemuan pribadi dengan pengikut. Jika pemimpin mencatat bahwa pengikut membutuhkan perbaikan di beberapa bidang pekerjaannya, maka lebih banyak pelatihan kepemimpinan akan dibutuhkan. Sebaliknya, jika pemimpin menemukan pengikutnya melebihi harapan di tempat kerja, karyawan tersebut dapat diberi penghargaan dengan kenaikan gaji atau promosi.
Penilaian pemimpin perusahaan sering dilakukan secara informal maupun formal oleh manajemen tingkat atas. Seorang presiden atau chief executive officer (CEO) menilai pemimpin perusahaan setidaknya sebagian dengan seberapa baik proses kepemimpinan memotivasi karyawan untuk mencapai tujuan yang ditetapkan seperti peningkatan penjualan atau pengembangan produk baru yang sukses. Meskipun ada gaya kepemimpinan yang berbeda, setiap pemimpin harus memotivasi dan menginspirasi orang lain untuk bekerja menuju realisasi tujuan bersama.
Beberapa teknik kepemimpinan yang umum dan efektif untuk menginspirasi dan memotivasi karyawan termasuk memimpin dengan memberi contoh dan inisiatif yang bermanfaat. Memimpin dengan memberi contoh berarti bahwa para pemimpin menetapkan pedoman yang efektif dengan bertindak seperti yang mereka harapkan dari para pengikutnya; jenis kepemimpinan ini sering kali mendapatkan rasa hormat dan juga menginspirasi motivasi. Menghargai inisiatif karyawan dapat berarti meremehkan kesalahan selama proses kepemimpinan, tetapi memberikan perhatian pada pencapaian.