Promotor RNA adalah urutan nukleotida yang mendahului gen yang mengkode asam ribonukleat (RNA). Urutan ini terletak di asam deoksiribonukleat (DNA) sel, dan, seperti semua promotor, promotor RNA membantu memfasilitasi transkripsi gen. Perbedaan antara jenis promotor ini dan jenis promotor lainnya adalah bahwa, sementara banyak gen yang mengikuti promotor mengkode RNA memori (mRNA), gen yang mengikuti kode promotor RNA untuk RNA ribosom (rRNA), digunakan di ribosom untuk membantu menerjemahkan mRNA menjadi protein. Promotor RNA ditemukan dalam informasi genetik semua sel eukariotik, jadi semua organisme kecuali bakteri dan virus memilikinya. Promotor ini dapat dikenali oleh protein yang mengikat kedua urutan nukleotida dan enzim yang bertanggung jawab untuk transkripsi, mempercepat laju transkripsi berlangsung.
Promotor RNA menyediakan fungsinya dengan menyediakan situs pengikatan untuk RNA polimerase I, enzim yang mentranskripsi rRNA, serta faktor transkripsi terkait. Urutan promotor pada DNA berbeda dari kebanyakan gen, yang menggunakan rangkaian nukleotida timin dan adenin yang disebut kotak TATA. Promotor RNA, sebaliknya, memiliki urutan yang disebut urutan kontrol hulu (UCS) yang dikenali oleh protein yang disebut faktor pengikat hulu (UBF). Setelah mereka terikat, kompleks protein yang lebih besar, yang disebut faktor inisiasi transkripsi-IB (TIF-IB). TIF-IB terdiri dari protein pengikat TATA (TBP) yang digunakan pada promotor lain, serta enzim faktor transkripsi lainnya. Enzim lain yang ada membantu TBP mengikat UBF, karena, seperti disebutkan di atas, tidak ada kotak TATA pada urutan pengkodean DNA rRNA untuk mengikatnya.
Setelah kompleks TIF-IB diikat ke hulu dari gen yang mengkode rRNA, kompleks tersebut difosforilasi, yang mengaktifkan kompleks dan memungkinkannya untuk merekrut dan mengikat RNA polimerase I. Ini adalah satu-satunya enzim yang mampu mentranskripsikan pengkodean urutan DNA untuk rRNA , dan dengan demikian, satu-satunya jenis polimerase yang menggunakan promotor RNA. Ini mengikat bagian dari kompleks promotor yang terdiri dari protein TBP terkait faktor-IA, dan kemudian, pada gilirannya, dapat mengikat urutan DNA hilir dari kompleks promotor yang mengkode rRNA. Melalui promotor ini, RNA polimerase saya dapat menemukan urutan DNA yang diperlukan untuk mentranskripsi jauh lebih cepat daripada jika harus menemukan urutan ini sendiri, jadi promotor ini adalah sarana untuk mengatur laju transkripsi rRNA.