Di Amerika Serikat (AS), ada program yang dirancang untuk memastikan bahwa tidak ada anak yang melewatkan makan siang di sekolah umum, sekolah swasta nirlaba, atau pusat penitipan anak perumahan. Dengan pendanaan dari pemerintah federal AS, Program Makan Siang Sekolah Nasional menyediakan makanan makan siang yang murah dan kadang-kadang bahkan gratis untuk anak-anak di lingkungan ini. Selain itu, Program Makan Siang Sekolah Nasional memberikan penggantian kepada lembaga yang menawarkan makanan ringan kepada anak-anak yang berpartisipasi dalam program sepulang sekolah tertentu.
Program Makan Siang Sekolah Nasional dimulai pada tahun 1946, ketika Presiden Harry Truman menandatangani Undang-Undang Makan Siang Sekolah Nasional Richard B. Russell. Tujuan dari program ini adalah dua kali lipat. Ini berfungsi sebagai cara untuk membantu menyerap surplus dalam produksi pangan pertanian serta untuk memastikan bahwa anak-anak usia sekolah menerima makanan bergizi. Cara utama di mana program ini membantu sekolah dan pusat penitipan anak perumahan adalah dengan memberikan subsidi dan penggantian uang tunai kepada lembaga yang berpartisipasi. Namun, lembaga juga dapat menerima sumbangan komoditas yang disediakan oleh Departemen Pertanian Amerika Serikat.
Ketentuan untuk menerima dana dan komoditas melalui Program Makan Siang Sekolah Nasional adalah bahwa lembaga yang berpartisipasi harus menyediakan makanan makan siang yang sesuai dengan pedoman federal. Selain itu, mereka harus menawarkan makan siang gratis atau dengan biaya lebih rendah kepada anak-anak yang memenuhi pedoman kelayakan untuk makanan dengan harga lebih murah. Institusi yang menawarkan program sepulang sekolah juga dapat memperoleh manfaat dengan mencari penggantian untuk makanan ringan yang mereka berikan kepada anak-anak yang berpartisipasi dalam program berbasis pendidikan dan pengayaan mereka.
Di antara persyaratan gizi yang harus dipenuhi suatu institusi agar memenuhi syarat untuk Program Makan Siang Sekolah Nasional adalah yang terkait dengan kalori. Setiap makanan harus mendapatkan tidak lebih dari 30 persen kalorinya dari lemak; kandungan kalori lemak jenuh makanan harus 10 persen atau kurang. Selain itu, makanan ini diperlukan untuk memberikan nutrisi yang signifikan. Misalnya, setiap makan harus mencakup setidaknya sepertiga dari Recommended Dietary Allowance (RDA) dari berbagai nutrisi, termasuk protein, kalsium, dan vitamin C. Setiap makan juga harus menyediakan sepertiga dari RDA untuk kalori.
Setiap tahun, jutaan anak mengonsumsi makanan yang disediakan melalui Program Makan Siang Sekolah Nasional, dan anak-anak dapat membeli makanan ini selama mereka bersekolah di lembaga yang berpartisipasi. Namun, beberapa anak memenuhi syarat untuk mendapatkan makanan gratis atau berbiaya rendah, dan kelayakannya didasarkan pada pendapatan keluarga. Mereka yang berpenghasilan jauh di atas tingkat kemiskinan mungkin harus membayar harga penuh untuk makan, sementara mereka yang berpenghasilan rendah mungkin mendapat potongan harga. Mereka dengan tingkat pendapatan keluarga terendah mendapatkan makanan mereka secara gratis; jajanan sepulang sekolah biasanya ditangani dengan cara yang hampir sama. Namun, di daerah-daerah di mana sebagian besar anak memenuhi syarat untuk mendapatkan makanan gratis atau dengan biaya lebih rendah, setiap anak dapat menerima makanan ringan gratis tanpa memperhatikan pendapatan keluarga.