Program kepatuhan adalah program dengan seperangkat aturan yang dibuat oleh perusahaan untuk menguraikan cara agar perusahaan beroperasi secara legal di bawah standar dan peraturan pemerintah. Sebagian besar negara dan wilayah tidak memiliki satu lembaga tunggal yang menciptakan standar ini untuk semua perusahaan, dan memilih untuk memiliki satu atau beberapa lembaga yang mengatur ceruk khusus perusahaan. Untuk memudahkan perusahaan agar tetap berada dalam batas-batas hukum, tim kepatuhan biasanya digunakan untuk membaca standar baru dan membuat atau memperbarui program kepatuhan. Kegagalan untuk membuat atau mematuhi program ini dapat menyebabkan hukuman, jika bukan penutupan total bisnis oleh pemerintah.
Hampir setiap perusahaan, terlepas dari apa yang diproduksi atau dilakukan, memiliki standar dan hukum yang harus dipatuhi jika perusahaan ingin beroperasi secara legal. Misalnya, industri percetakan harus membatasi jumlah bahan kimia organik yang mudah menguap (VOC) yang mereka gunakan, industri makanan harus mematuhi pedoman sanitasi, dan produsen harus mematuhi standar hak asasi manusia. Untuk membantu mematuhi aturan ini, program kepatuhan menguraikan apa yang harus dilakukan karyawan dan manajer untuk menjaga perusahaan agar tidak mengambil risiko tidak patuh. Sementara pemerintah membuat peraturan dan regulasi, biasanya terserah pada perusahaan untuk membuat kebijakan kepatuhannya sendiri.
Mayoritas negara dan wilayah memiliki banyak lembaga berbeda yang membuat standar. Sebagian besar perusahaan hanya perlu memperhatikan satu atau dua instansi, khususnya yang menguasai ceruk perusahaan. Misalnya, perusahaan Amerika yang mengolah makanan harus memperhatikan peraturan Food and Drug Administration (FDA). Mungkin juga ada agen bisnis umum yang memimpin semua atau banyak perusahaan.
Pemilik bisnis bebas mencari aturan dan peraturan pemerintah, tetapi ini biasanya pekerjaan penuh waktu, jadi pemilik biasanya menyewa tim kepatuhan. Tim ini biasanya terdiri dari orang-orang yang memahami bahasa hukum dan mengetahui lembaga mana yang harus memeriksa peraturan baru. Jika peraturan baru dibuat, atau jika peraturan yang ada diubah, maka tim ini memodifikasi program kepatuhan agar perusahaan tetap mengikuti aturan.
Jika perusahaan gagal membuat atau mematuhi program kepatuhan, maka ini dapat menyebabkan masalah besar. Skenario kasus terbaik biasanya denda ringan dan mungkin peringatan. Kegagalan untuk memenuhi peraturan yang lebih keras dapat menyebabkan perusahaan ditutup paksa oleh pemerintah, baik secara permanen atau sampai perusahaan dapat memenuhi peraturan tersebut.