Meningitis bisa menjadi penyakit yang sangat serius yang mempengaruhi otak dan sumsum tulang belakang. Ini menyebabkan peradangan pada meninges, yang merupakan selaput yang menutupi bagian otak dan sumsum tulang belakang, dan penyakit ini, dalam beberapa kasus, mematikan. Apa yang membingungkan adalah bahwa peradangan ini dapat terjadi karena infeksi virus atau bakteri dari berbagai jenis, dan dengan demikian ketika pengobatan atau profilaksis meningitis dibahas, ini tidak selalu berarti hal yang sama. Sebenarnya ada beberapa bentuk profilaksis meningitis yang bisa disebutkan, dan dua yang utama adalah mengobati dengan vaksinasi atau mengobati setelah terpapar.
Beberapa vaksinasi dianggap sebagai profilaksis meningitis karena mereka menargetkan virus atau bakteri yang menyebabkan penyakit, dan mereka dapat menciptakan kekebalan terhadap beberapa penyakit yang berpotensi berkembang menjadi meningitis. Salah satu vaksin yang diberikan pada usia dini adalah Haemophilus influenzae b (Hib). Anak-anak di bawah usia lima tahun paling rentan terhadap efek Hib, tetapi vaksin mungkin tidak diperlukan pada anak-anak yang lebih besar karena ada lebih sedikit insiden komplikasi dari infeksi di kemudian hari.
Jenis lain dari vaksin profilaksis meningitis disebut vaksin pneumokokus, yang melindungi terhadap bakteri berbeda yang dapat menyebabkan meningitis. Ada beberapa versi vaksin ini tersedia. Rekomendasi dari organisasi seperti Centers for Disease Control (CDC) adalah bahwa semua anak dan semua orang dewasa berusia 65 tahun ke atas menerima suntikan ini untuk perlindungan.
Salah satu bentuk meningitis yang lebih parah adalah meningitis meningokokus dan ini adalah jenis yang sering dikaitkan dengan munculnya gejala pada suatu hari, seperti demam tinggi, sakit kepala dan sakit leher, dan kerusakan yang cepat pada hari berikutnya. Bentuk penyakit ini mudah berakibat fatal atau dapat menyebabkan kerusakan otak permanen. Orang dapat memilih profilaksis meningitis dengan vaksinasi meningokokus yang, sekali lagi, mungkin datang dalam beberapa bentuk. Biasanya anak-anak mendapatkan dosis pertama ketika mereka berusia sekitar 11 tahun, karena tampaknya usia di mana penyakit ini mulai lebih mudah tertular.
Jenis lain dari profilaksis meningitis terjadi setelah orang terkena jenis meningitis dan ini hanya dapat bekerja jika penyakitnya berasal dari bakteri. Dalam kasus di mana penyakitnya adalah virus, itu tidak berarti orang lain akan terkena meningitis, meskipun ia mungkin tertular virus yang menyebabkan radang selaput otak. Dalam kebanyakan kasus, profilaksis setelah paparan dipertimbangkan untuk orang-orang yang kontak dekat dengan seseorang dengan meningitis bakteri. Ini bisa berarti berada di kelas yang sama, di rumah atau situasi tempat tinggal yang sama, atau dalam keadaan lain di mana kontak telah dekat, seperti dalam skenario pacar.
Ketika ini terjadi, dokter dapat memilih profilaksis meningitis dengan meresepkan antibiotik yang dapat membunuh akumulasi bakteri yang dapat menyebabkan penyakit. Ini sering mencegah orang lain tertular. Meningitis tidak mudah menyebar, tetapi juga tidak disarankan agar orang mengabaikan manfaat profilaksis, karena penyakit ini dapat merusak.