Produksi massal adalah penciptaan banyak produk dalam waktu singkat menggunakan teknik hemat waktu seperti jalur perakitan dan spesialisasi. Hal ini memungkinkan produsen untuk memproduksi lebih banyak per jam pekerja, dan untuk menurunkan biaya tenaga kerja dari produk akhir. Hal ini pada gilirannya memungkinkan produk untuk dijual dengan biaya lebih rendah.
Sebelum adopsi teknik produksi massal yang meluas, seorang pengrajin membangun produk dari awal hingga akhir. Ini berarti bahwa ia harus mengetahui semua aspek perakitan produk, termasuk pembuatan bagian-bagian individu. Seorang pengrajin lemari, misalnya, harus mampu memotong dan menyelesaikan bagian-bagiannya, menyatukannya, memasang perangkat keras dan menciptakan efek dekoratif apa pun seperti tatakan atau karya hias yang mungkin diperlukan oleh bagian yang sudah jadi. Dengan menggunakan teknik produksi massal, satu pekerja mungkin bertanggung jawab untuk memotong papan, yang lain untuk menyelesaikannya sesuai ukuran, yang ketiga untuk membangun perangkat keras rak, dan seterusnya.
Produksi massal dimulai selama Revolusi Industri, tetapi mengambil lompatan besar ke depan dengan inovasi jalur perakitan, sebuah konveyor yang memindahkan produk dari satu pekerja ke pekerja lainnya, dengan masing-masing individu menambahkan bagian khusus mereka ke keseluruhan yang berkembang. Di jalur perakitan, setiap pekerja hanya perlu mengetahui cara memasang atau menyesuaikan satu bagian tertentu, dan oleh karena itu hanya dapat menyimpan alat dan bagian yang diperlukan untuk tugas khususnya.
Jalur perakitan membawa pengurangan waktu yang besar untuk produk jadi, namun diikuti oleh sejumlah konsekuensi yang kurang menyenangkan. Spesialisasi yang berlebihan berarti bahwa pekerja individu memiliki keterampilan yang kurang dapat dipasarkan, yang secara efektif memperbudak mereka ke jalur tertentu. Produksi massal juga menyebabkan peningkatan insiden sindrom stres berulang; gerakan berulang melakukan tugas yang sama ratusan kali sehari menyebabkan banyak pekerja hidup dalam kesakitan hampir sepanjang waktu. Semakin banyak, pekerjaan perakitan produksi massal diambil alih oleh robotika tujuan khusus, membebaskan banyak pekerja dari pekerjaan yang sering melelahkan, namun menghasilkan lebih sedikit pekerjaan manufaktur yang dapat diperebutkan oleh para pekerja.