Printer foto biasanya merupakan printer inkjet, meskipun dapat berupa printer pewarna termal, yang memiliki kemampuan untuk mencetak foto digital berkualitas tinggi dan proyek warna cerah lainnya. Daya tarik untuk dapat mencetak gambar secara instan, seiring dengan turunnya harga kamera digital, membuat banyak orang tertarik untuk membeli printer foto. Sebelumnya, jenis printer ini lebih besar, lebih mahal dan umumnya hanya digunakan oleh para profesional.
Printer foto dapat berupa printer yang didedikasikan untuk mencetak foto saja, atau dapat berupa printer yang dapat mencetak foto serta jenis dokumen lainnya. Printer foto berbeda dari printer lain karena mereka memiliki lebih banyak kartrid warna, yang memungkinkan jangkauan rona dan nada yang lebih luas, dan beberapa bahkan berisi tinta foto khusus. Klaim bahwa printer adalah “printer foto” mungkin menyesatkan karena secara teknis semua inkjet dapat mencetak gambar; namun, tidak semua inkjet akan memiliki kualitas atau berbagai pilihan printer foto asli.
Printer foto portabel mudah dibawa dan tidak harus terhubung ke komputer. Dilengkapi dengan slot untuk membaca kartu media digital, atau kartu memori, printer ini juga biasanya memiliki port paralel dan USB. Jarang ada printer yang datang dengan kabel koneksi, jadi sebaiknya ketahui apa yang Anda perlukan sebelum pergi ke toko.
Harga printer foto dapat sangat bervariasi tergantung pada sejumlah faktor. DPI, yang merupakan singkatan dari Dots Per Inch, adalah ukuran resolusi cetak yang menunjukkan berapa banyak titik warna, atau piksel, yang dapat dibuat printer per inci persegi hasil cetak. DPI yang terlalu rendah akan menghasilkan foto berbintik dan berbintik yang tampak berpiksel atau kotak-kotak. DPI 4800 x 1200 dianggap berkualitas lab.
Sebagian besar printer foto memiliki fungsi pengeditan seperti penghilangan mata merah, opsi batas, dan efek pewarnaan kreatif seperti membuat foto sepia dan hitam putih. Jika Anda berada di pasar untuk printer foto, Anda harus meneliti berbagai fitur yang tersedia dengan mengingat untuk apa Anda sebenarnya akan menggunakan printer sehingga Anda dapat membeli apa yang Anda butuhkan dan tidak membayar harga yang lebih tinggi untuk printer dengan fitur tersebut. Anda tidak perlu.
Menguji printer foto di toko sebelum Anda membelinya juga merupakan ide yang bagus. Anda dapat menyalakannya dan melihat seberapa keras dan cepatnya ia mencetak. PPM, atau halaman per menit, spesifikasinya bisa dilebih-lebihkan. Anda mungkin juga ingin memeriksa perangkat lunak yang biasanya disertakan dengan printer foto untuk memastikan bahwa Anda memiliki semua yang Anda perlukan untuk mengoperasikannya setelah melakukan pembelian. Mencetak halaman percobaan akan memungkinkan Anda untuk menilai kualitasnya, termasuk variasi warna daging dan area yang diarsir. Memeriksa lama masa pakai kartrid tinta akan membantu Anda memperkirakan berapa banyak yang harus Anda keluarkan untuk tinta dan kertas yang terkait dengan penggunaan printer. Terakhir, memeriksa konstruksi printer, termasuk kekokohan engsel dan baki kertas, akan membantu Anda menilai apakah printer akan bertahan lama dalam penggunaan.
Meskipun printer foto bisa lebih mahal daripada inkjet biasa dan mungkin tidak mencetak dengan cepat, printer ini ideal jika Anda menginginkan gambar instan dan berbagai pilihan kreatif.