Preseden adalah istilah yang digunakan dalam hukum untuk menggambarkan situasi di mana pengadilan telah membuat keputusan dalam kasus yang pengadilan lain dapat menggunakan sebagai sumber referensi. Tergantung pada jenis pengadilan, preseden dapat mengikat atau tidak. Apabila preseden tidak mengikat dianggap hanya bersifat persuasif, artinya putusan pengadilan tidak bersifat wajib bagi pengadilan tertentu. Dalam situasi seperti itu, keputusan pengadilan dalam kasus itu hanya dianggap sebagai preseden persuasif.
Masalah jenis hukum kasus apa yang digunakan ketika mempersiapkan suatu kasus sangat penting, karena jenis preseden yang tepat dapat membuat atau menghancurkan suatu kasus karena pengadilan yang berada dalam parameter tertentu wajib mengikuti preseden wajib yang ditetapkan oleh pengadilan lain. , sementara itu sama sekali tidak berkewajiban untuk mematuhi preseden persuasif. Dengan demikian, beban adalah pada pengacara yang menangani kasus untuk melakukan penelitian yang memadai untuk menemukan preseden wajib yang tepat, dibandingkan dengan mengutip preseden persuasif yang tidak memiliki jenis dampak yang sama. Satu-satunya waktu ketika pengadilan mungkin menolak untuk menerapkan preseden wajib adalah ketika ia dapat menetapkan secara meyakinkan bahwa pengadilan lain salah dalam penilaiannya.
Situasi di mana preseden persuasif dapat diterapkan termasuk kasus-kasus yang diputuskan oleh pengadilan yang lebih tinggi di yurisdiksi lain. Misalnya, di Amerika Serikat, pengadilan yang lebih rendah di satu yurisdiksi dapat mempertimbangkan argumen yang diajukan dalam penentuan kasus serupa oleh pengadilan yang lebih tinggi di yurisdiksi lain, meskipun keputusan itu tidak akan mengikat pengadilan yang lebih rendah karena hanya bersifat persuasif. preseden. Di sisi lain, preseden wajib oleh pengadilan yang lebih tinggi di yurisdiksi yang sama akan mengikat pengadilan itu kecuali pengadilan dapat menunjukkan bahwa keputusan yang diambil dalam kasus-kasus tersebut melibatkan semacam kesalahan penerapan hukum.
Situasi lain di mana preseden persuasif dapat dilihat adalah kasus yang diputuskan oleh pengadilan yang lebih rendah di yurisdiksi yang sama. Keputusan tersebut dapat dipertimbangkan oleh pengadilan yang lebih tinggi selama penentuan kasus serupa, tetapi mereka tidak akan mengikat, hanya preseden persuasif. Sumber-sumber lain termasuk tulisan-tulisan para sarjana hukum yang terkenal dan dihormati dalam item-item seperti tinjauan hukum dan risalah hukum.