Sementara preeklamsia terjadi terutama selama kehamilan, preeklamsia postpartum dapat terjadi hingga enam minggu setelah melahirkan. Preeklamsia adalah komplikasi berbahaya yang paling umum yang dapat terjadi pada ibu hamil atau baru. Ini dapat disebabkan oleh preeklamsia selama kehamilan yang tidak teratasi dengan kelahiran bayi atau dapat terjadi tiba-tiba setelah melahirkan.
Preeklamsia setelah melahirkan memiliki beberapa gejala, antara lain ibu baru memiliki tekanan darah lebih tinggi dari 140/90 dan kelebihan protein dalam urinnya. Dia mungkin juga mengalami masalah dengan penglihatannya, migrain, mual, pusing, penambahan berat badan secara tiba-tiba atau sakit perut yang parah. Gejala-gejala ini bisa khas pada ibu baru, yang membuat diagnosis kondisi ini sulit.
Para peneliti percaya bahwa aliran darah yang tidak mencukupi ke rahim, masalah dengan sistem kekebalan tubuh, kerusakan pembuluh darah selama persalinan dan pola makan yang buruk adalah kemungkinan penyebab preeklamsia setelah melahirkan. Kemungkinan penyebab lainnya adalah obesitas, peregangan rahim yang berlebihan dan bahkan polusi udara. Ketika preeklamsia berkembang selama kehamilan, baik ibu dan bayi berisiko. Hanya ibu yang berisiko mengalami preeklamsia pascapersalinan, namun hal ini dianggap lebih berbahaya karena tubuhnya melemah akibat trauma persalinan.
Preeklamsia postpartum paling berbahaya bagi ibu dalam 48 jam pertama setelah melahirkan. Hal ini dapat mengakibatkan kegagalan beberapa organ, infeksi dan masalah dengan pembekuan darah. Jika tidak diobati, juga dapat menyebabkan kejang dan bahkan membuat ibu koma, ketika menjadi eklampsia. Ada juga risiko mengembangkan hemolisis, peningkatan enzim hati dan sindrom jumlah trombosit rendah (HELLP), yang dapat mengancam nyawa ibu. Penelitian saat ini juga menunjukkan bahwa wanita yang didiagnosis dengan preeklamsia, baik selama kehamilan atau pascapersalinan, berisiko lebih besar mengalami masalah kesehatan kardiovaskular di kemudian hari.
Wanita yang berisiko mengalami gangguan ini termasuk mereka yang didiagnosis dengan preeklamsia selama kehamilan mereka, wanita yang melahirkan anak kembar, wanita di bawah usia 20 tahun, wanita di atas usia 40 tahun dan ibu yang baru pertama kali melahirkan. Sementara preeklamsia yang berkembang selama kehamilan hanya dapat diobati dengan melahirkan bayi, preeklamsia postpartum dapat diobati dengan obat tekanan darah tinggi, obat anti kejang, steroid, transfusi darah atau bahkan pembedahan. Jika didiagnosis tepat waktu, prognosis untuk ibu sangat baik.
Saat ini, ibu baru biasanya menjalani pemeriksaan standar untuk preeklamsia pascamelahirkan sebelum meninggalkan rumah sakit setelah melahirkan dan selama enam minggu pemeriksaan pascapersalinan. Dokter secara rutin memeriksa tekanan darah dan memantau pembengkakan pada tungkai dan kaki, yang merupakan gejala awal dan sering dari masalah tersebut, meskipun pembengkakan pada area ini juga umum terjadi pada ibu baru. Meskipun pemantauan ini, dokter mendorong ibu baru untuk melaporkan gejala preeklamsia postpartum ke dokter utama mereka begitu mereka menyadarinya. Jika gejalanya parah, wanita didorong untuk segera pergi ke ruang gawat darurat.