Praktikum kesehatan masyarakat adalah pengalaman pelatihan di tempat yang diawasi, biasanya berjumlah antara 200 dan 400 jam, yang berlangsung dalam konteks program pascasarjana di bidang kesehatan masyarakat. Maksud dari praktikum kesehatan masyarakat adalah untuk memberikan kesempatan bagi siswa untuk menerapkan keterampilan kelas tingkat pascasarjana dalam lingkungan masyarakat untuk mendapatkan pengalaman kerja profesional di lapangan. Praktikum kesehatan masyarakat biasanya ditujukan untuk melengkapi dan mendukung kursus akademik dalam program pascasarjana. Sementara beberapa pengalaman praktikum dapat tidak dibayar, posisi praktikum di beberapa lokasi dapat melibatkan gaji atau tunjangan. Di Amerika Serikat, praktikum kesehatan masyarakat merupakan bagian wajib dari setiap program pascasarjana yang diakreditasi oleh Council on Education for Public Health (CEPH).
Rincian spesifik dari praktikum kesehatan masyarakat dapat sangat bervariasi, tergantung pada lokasi praktikum dan jenis proyek yang ditugaskan oleh pengawas lokasi. Beberapa program AS mendukung pelaksanaan praktikum kesehatan masyarakat dalam pengaturan internasional. Jenis tempat praktikum yang umum termasuk departemen kesehatan lokal atau regional, organisasi asuransi, berbagai jenis rumah sakit, organisasi nirlaba, atau lembaga federal seperti Administrasi Veteran AS atau Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja. Banyak program pascasarjana melihat praktikum sebagai cara untuk mengeksplorasi atau memperdalam minat profesional di bidang kesehatan masyarakat. Sebagian besar program kesehatan masyarakat merekomendasikan agar siswa memilih praktikum berbasis proyek yang membahas kebutuhan khusus yang diidentifikasi oleh lokasi praktikum.
Tempat praktikum umumnya diharapkan memberikan kesempatan reguler bagi siswa untuk berinteraksi dengan profesional kesehatan masyarakat. Situs mungkin juga didorong untuk mengizinkan siswa menghadiri pertemuan penting dan berpartisipasi dalam kegiatan profesional penting lainnya. Seorang supervisor situs bertindak sebagai titik kontak dan mentor bagi siswa. CEPH merekomendasikan agar seorang siswa menghabiskan setidaknya 12 jam seminggu di tempat praktikum. Beberapa keterampilan akademik yang dapat diterapkan dan dievaluasi dalam konteks praktikum kesehatan masyarakat mungkin termasuk manajemen, perencanaan program, menganalisis data, atau mengembangkan kebijakan.
Jumlah jam praktikum yang dibutuhkan akan bervariasi tergantung pada kriteria masing-masing program pascasarjana. Seringkali, praktikum kesehatan masyarakat akan memakan waktu sekitar 400 jam. Pada beberapa program, siswa didorong untuk terlibat dalam berbagai pengalaman praktikum, baik sebagai cara untuk memenuhi persyaratan jam total atau sebagai pilihan untuk melebihi jumlah standar jam yang diperlukan.