Prakiraan keuangan adalah perkiraan, biasanya disiapkan oleh analis keuangan, tentang arah masa depan dari indikator ekonomi, perusahaan, keluarga indikator, atau keseluruhan ekonomi. Peramalan digunakan oleh orang-orang seperti investor untuk membuat pilihan yang lebih tepat tentang apa yang harus dibeli dan kapan. Banyak perusahaan membuat prakiraan keuangan mereka tersedia secara online, terkadang dengan biaya tertentu, dan publikasi yang digunakan oleh orang-orang di industri keuangan juga sering berisi informasi prakiraan dan artikel yang membahas proyeksi ekonomi jangka panjang.
Sama seperti ramalan cuaca, tidak mungkin untuk memprediksi masa depan, tetapi beberapa tebakan yang terpelajar dapat dibuat oleh orang-orang dengan pelatihan yang tepat. Data kinerja keuangan historis digunakan untuk melihat bagaimana pasar cenderung bergerak di masa lalu dan mengikuti sejarah perusahaan dan indikator tertentu. Orang-orang juga dapat melihat kondisi pasar saat ini untuk mengumpulkan lebih banyak informasi. Tren sering mengikuti pola dalam ekonomi dan orang yang dapat mengidentifikasi pola tersebut dapat menggunakannya dalam peramalan keuangan.
Dalam contoh prakiraan keuangan yang sederhana, sebuah perusahaan biasanya akan menyiapkan prakiraan keuangan secara teratur. Prakiraan ini digunakan untuk memperkirakan pendapatan masa depan dan membuat proyeksi tentang arah yang akan dituju perusahaan. Informasi ini dapat digunakan di dalam perusahaan untuk mengarahkan kegiatan dan analis luar dan investor juga dapat menggunakannya untuk membuat keputusan tentang membeli atau menjual saham di perusahaan. Orang yang menulis tentang saham dan pasar, misalnya, akan menggunakan prakiraan keuangan untuk membuat rekomendasi kepada pembaca tentang apakah akan membeli saham di perusahaan tertentu atau tidak.
Banyak publikasi secara rutin menyiapkan prakiraan keuangan untuk digunakan dalam artikel tentang pasar saham dan ekonomi. Prakiraan serupa digunakan oleh pemerintah untuk membuat masa depan ekonomi terasa lebih tidak pasti. Prakiraan keuangan juga dapat digunakan saat menyiapkan undang-undang, bersiap-siap untuk menanggapi suatu peristiwa di pasar, atau membuat keputusan kebijakan. Pemerintah juga menggunakan investasi sebagai bagian dari praktik mereka untuk kegiatan seperti menumbuhkan dana pensiun bagi pekerja pemerintah dan dengan demikian mereka memiliki kepentingan dalam membuat keputusan investasi yang baik dan tetap berada di depan pasar, jika memungkinkan.
Sebuah program komputer dapat membuat prakiraan keuangan jika dilengkapi dengan variabel yang tepat dan dirancang dengan baik. Beberapa perusahaan memang menggunakan komputer untuk tujuan ini. Analis keuangan, ekonom, dan profesional lainnya di dunia keuangan juga dapat menyiapkan prakiraan secara manual.