Pra-magang adalah program persiapan yang mempersiapkan orang-orang yang ingin akhirnya mendaftar magang penuh waktu di industri atau perdagangan tertentu. Pekerja konstruksi, tukang listrik, pelukis dan pelapis drywall sering mendapat manfaat dari pra-magang. Orang-orang yang bercita-cita untuk menjadi tukang batu, tukang atap, pekerja besi dan tukang uap mungkin juga mengambil bagian dalam pra-magang; begitu juga mekanik diesel dan mobil. Program pra-magang membekali pekerja dengan keahlian dan pengalaman nyata yang dapat membantu mereka mendapatkan magang atau pekerjaan yang kompetitif.
Tidak seperti banyak profesi, di mana calon mencari gelar sarjana empat tahun, pekerja kerah biru sering menyelesaikan program magang empat tahun yang mencakup pelatihan akademik serta pengalaman kerja yang dibayar. Orang-orang yang mendaftar dalam pra-magang mendapatkan lompatan awal untuk berhasil sebagai magang dengan mempelajari keterampilan prasyarat, mendapatkan gambaran umum tentang harapan sehari-hari di bidang profesional yang mereka targetkan dan strategi pembelajaran untuk dipilih dalam magang formal. Dilihat sebagai langkah pertama dalam karir buruh, magang persiapan umumnya membayar upah sub-profesional. Namun, setelah pra-magang, seorang pekerja bisa menjadi magang, yang membayar lebih, dan akhirnya pekerja harian, yang membayar lebih banyak lagi.
Karena fokus pada kesiapan kerja, pra-magang mencakup sejumlah besar kunjungan ke lokasi kerja di mana peserta menyaksikan keterampilan kerja dieksekusi dalam kehidupan nyata. Seringkali, kunjungan ini melibatkan bayangan pekerjaan individu di mana calon pekerja dicocokkan satu-satu dengan veteran dalam pekerjaan yang mereka inginkan. Saat tidak berada di lokasi konstruksi, pabrik, pabrik, atau lokasi lain yang menyerap pengetahuan pengalaman, anggota program magang persiapan menghabiskan waktu di ruang kelas atau lab dengan instruktur bersertifikat yang belajar dari manual dan situasi kerja tiruan.
Biasanya ada dua jenis utama program pra-magang, dan mereka diarahkan pada demografi yang berbeda. Salah satu jenisnya ditujukan untuk remaja, baik yang masih sekolah maupun yang sudah putus sekolah. Pusat pengembangan tenaga kerja atau pengusaha dalam hubungannya dengan sekolah menengah atau program pendidikan orang dewasa biasanya membuat program ini. Seseorang yang mendaftar di pra-magang jenis ini harus berada di jalur untuk memiliki ijazah sekolah menengah atau sertifikasi yang setara pada saat pra-magang selesai. Banyak remaja pergi ke sekolah dan berpartisipasi dalam magang persiapan secara bersamaan, biasanya menjadi pra-magang di tahun terakhir atau tahun depan sekolah menengah mereka.
Jenis program magang persiapan lainnya adalah untuk orang-orang yang berusia 21 tahun ke atas. Program-program ini biasanya didirikan oleh bisnis perdagangan yang ingin menyalurkan pekerja terampil baru ke dalam program magang pribadi mereka dan kemudian menjadi tenaga kerja penuh waktu mereka. Pekerja yang diberhentikan atau mereka yang mencari perubahan karir sering tertarik pada pra-magang dewasa, yang cenderung lebih menantang, lebih matang dalam penyampaian instruksional dan dirancang untuk orang-orang yang memiliki pengalaman hidup yang lebih besar.
Untuk mendapatkan pra-magang, seorang pekerja harus terlebih dahulu melamar ke majikan atau perekrut. Serikat pekerja sering menyimpan daftar program persiapan mana yang menerima lamaran pada waktu tertentu. Jika diterima dalam program, peserta biasanya menerima surat perekrutan, yang merinci harapan dan lamanya program. Pra-magang biasanya berlangsung dua tahun dan dapat melibatkan lebih dari 1,000 jam pelatihan.