Sebagai contoh pencetakan relief, potongan kayu mewakili pendekatan artistik untuk seni grafis yang telah ada selama berabad-abad. Berawal dari balok kayu sederhana, cukil kayu merupakan sarana untuk menciptakan karya visual dengan menggunakan teknik seperti stamping, gosok, dan penggunaan mesin cetak. Disebut sebagai xylography, penciptaan potongan kayu dianggap sebagai bentuk seni yang dihormati waktu. Berikut adalah beberapa latar belakang tentang potongan kayu, dan cara kerjanya.
Mempersiapkan balok kayu untuk digunakan dalam serangkaian potongan kayu melibatkan pemahatan atau pencongkelan bagian sisi datar balok yang tidak diperlukan sebagai bagian dari desain. Penting untuk memastikan bahwa gouge dibuat sedemikian rupa sehingga mengikuti serat alami kayu, bukan melawan serat. Ini membantu untuk memastikan bahwa ketika templat yang sudah selesai diberi tinta dan bersentuhan dengan permukaan pencetakan, kemungkinan coretannya lebih kecil. Penciptaan desain yang cermat dan tepat akan menghasilkan apa yang pada dasarnya merupakan gambar solid yang dapat ditransfer ke kertas, kanvas, atau permukaan apa pun yang ingin digunakan oleh seniman.
Tinta biasanya diberikan pada balok kayu dengan cara menggelinding di atas permukaan cetakan dengan alat yang disebut brayer. Brayer pada dasarnya adalah roller yang membantu mendistribusikan tinta secara merata di atas permukaan blok yang dicungkil, sehingga memastikan lapisan yang rata saat tinta diaplikasikan ke permukaan cetak. Ketika lebih dari satu warna diinginkan sebagai bagian dari keseluruhan desain, permukaan balok kayu dapat dibersihkan, dan warna tinta yang berbeda diterapkan pada cetakan. Penggunaan dua atau lebih warna dalam potongan kayu selalu populer, dengan praktik beberapa warna mendapatkan lebih banyak perhatian dalam beberapa tahun terakhir.
Mencap satu balok kayu ke permukaan cetak sering kali merupakan cara populer untuk membuat potongan kayu. Selain itu, proses yang dikenal sebagai menggosok dapat menciptakan desain yang menarik untuk potongan kayu. Ini melibatkan penempatan balok pada permukaan yang datar, menempatkan kertas di atas balok, dan kemudian menggosok area tersebut untuk mengungkapkan desain. Terakhir, beberapa blok dapat dirakit menjadi mesin cetak dan digunakan untuk membuat potongan kayu massal yang ideal untuk digunakan dalam buku serta produksi massal potongan kayu yang berfungsi sebagai cetakan dinding dan bentuk dekorasi lainnya.