Istilah “possum Selandia Baru” kadang-kadang digunakan di Amerika Serikat untuk membedakan antara possum Amerika, famili Didelphidae dan posum Australia dan Selandia Baru, dalam famili Phalangeroidea. Kedua keluarga marsupial terkait; Possum Selandia Baru dan Australia dikenal sebagai posum karena menyerupai sepupu Amerika mereka. Kedua keluarga membesarkan anak-anak mereka dalam kantong selama empat hingga enam bulan pertama kehidupan mereka sebelum memperkenalkan mereka ke dunia luar, dan bisa menakutkan untuk ditemui di tengah malam, karena mereka akan mendesis dengan ganas untuk mempertahankan wilayah mereka.
Beberapa pengamat menganggap posum Selandia Baru sangat lucu, dengan telinga besar, mata tebal, dan ekor lebat besar. Namun, posum juga memiliki cakar dan gigi yang tajam, dan dapat bertahan dalam pertempuran. Mereka juga membawa bau yang khas, berkat kelenjar musk yang terletak di belakang telinga mereka, dan terkadang dapat dicium sebelum terlihat. Possum suka bersarang di tempat yang hangat dan terisolasi seperti lumbung dan batang kayu tua, dan akan menghindari dingin dan lembap jika memungkinkan.
Sementara oposum Amerika umumnya dikaitkan dengan pembunuhan di jalan, posum Selandia Baru dianggap sebagai hama berbahaya, dan berbagai upaya telah dilakukan oleh pemerintah dan lembaga konservasi untuk membasminya. Possum Selandia Baru adalah spesies non-asli, dan karena selera mereka yang rakus dan tingkat reproduksi yang tinggi, mereka menyebabkan kerusakan serius pada flora dan fauna asli. Awalnya diimpor pada tahun 1837 dari Australia untuk memulai industri bulu, posum dengan cepat menjadi liar dan mulai mendatangkan malapetaka; ada sekitar 70 juta posum Selandia Baru mengunyah tanaman asli hari ini.
Possum berasal dari Australia, di mana ia telah menemukan ceruk evolusioner. Banyak tanaman Australia telah mengembangkan pelanggaran untuk melindungi dari posum, termasuk daun pahit dan duri tajam. Di Selandia Baru, sebagian besar tanaman enak dan tidak berdaya, dan posum akan terus kembali ke pohon yang sama sampai berhenti menghasilkan daun yang dapat dimakan, memakannya sampai mati. Karena posum tidak memiliki pemangsa alami dan sumber makanan yang melimpah, posum telah menghancurkan tumbuhan dan hewan asli Selandia Baru, meninggalkan masalah serius bagi para konservasionis. Selain membunuh tanaman dan pohon, yang merusak sumber makanan dan habitat spesies asli, posum juga membawa tuberkulosis sapi, yang dapat menginfeksi ternak domestik dan juga rusa.
Selain berusaha mengendalikan possum Selandia Baru dengan alat kontrasepsi dan racun, mereka juga diburu untuk diambil bulunya yang lembut dan mewah. Produk bulu possum adalah ekspor utama Selandia Baru, dan beberapa organisasi perdagangan mempromosikan produk possum Selandia Baru ke luar negeri. Jika konsumen harus memiliki pakaian dengan produk hewan di dalamnya, bulu posum Selandia Baru adalah pilihan yang baik, karena hewan tersebut terperangkap daripada diternakkan, dan dengan membeli bulu posum Selandia Baru, konsumen juga membantu melestarikan lingkungan alam dan kekayaan hayati Selandia Baru. warisan.