Port Ethernet adalah soket atau soket pada komputer yang memungkinkan penggunaan konektor Ethernet. Port ini sangat penting dalam memungkinkan pembuatan jaringan area lokal (LAN). Port Ethernet biasanya ditemukan pada perangkat jaringan, termasuk komputer, router, konsol video game, modem, dan televisi.
Ethernet adalah sistem komunikasi yang memungkinkan beberapa perangkat lokal untuk berbagi informasi dan bekerja sama. Misalnya, di kantor, mungkin ada enam pekerja, masing-masing dengan komputer mereka sendiri, yang semuanya perlu mengakses database, program, dan perangkat eksternal yang sama seperti printer dan pemindai. Dengan menghubungkan setiap perangkat ke server pusat atau hub menggunakan teknologi Ethernet, semua perangkat akan dapat mengakses informasi yang sama dan secara efektif “berbicara” dengan semua perangkat lain di jaringan.
Port Ethernet memungkinkan pembuatan jaringan menggunakan koneksi kabel. Soket ini, yang terlihat seperti jack telepon besar, memungkinkan penyisipan kabel Ethernet. Port dan kabel biasanya digunakan hanya untuk menghubungkan perangkat dalam jarak dekat, seperti di gedung yang sama, karena ketidakpraktisan pemasangan kabel bermil-mil melintasi kota, atau ratusan atau ribuan mil kabel melintasi benua. Perangkat seperti komputer dan printer biasanya memiliki satu port yang memungkinkan mereka untuk bergabung dengan jaringan, sementara perangkat jaringan seperti modem mungkin memiliki beberapa, untuk memungkinkan koneksi beberapa komponen.
Perangkat yang tidak memiliki port fisik masih memungkinkan pemasangan ke jaringan Ethernet dengan salah satu dari dua cara. Pertama, banyak komputer baru memiliki kartu Ethernet built-in, yang memungkinkan pembuatan jaringan Ethernet nirkabel yang tidak memerlukan kabel, menggantikan teknologi nirkabel. Kedua, untuk perangkat tanpa kartu Ethernet atau port khusus, port terkadang dapat dibuat dengan memasang adaptor Ethernet, atau “dongle”, ke port USB.
Salah satu kelemahan port Ethernet fisik adalah kerentanannya terhadap kerusakan dan kesulitan perbaikan. Sangat penting untuk berhati-hati saat memasukkan atau melepas kabel dari port, karena elemen fisik port dapat rusak. Memperbaiki port Ethernet biasanya mengharuskan perangkat dikirim kembali ke pabrikan atau ke layanan perbaikan elektronik, yang mungkin sangat mahal. Beberapa orang memilih untuk mengabaikan port Ethernet yang rusak, alih-alih membeli dongle Ethernet dan menghubungkan ke jaringan menggunakan port USB. Namun, perbaikan cepat ini mungkin tidak selalu dapat dilakukan, karena tidak semua port USB di semua perangkat dapat menggunakan adaptor Ethernet.