Istilah poros kipas memiliki dua arti. Yang paling umum mengacu pada spindel berputar tempat bilah kipas dipasang. Bilah biasanya dipasang di salah satu ujung poros kipas, dan ujung lainnya dipasang ke motor, yang sering digerakkan secara elektrik. Istilah ini juga digunakan untuk menunjukkan jenis poros ventilasi yang ditemukan di lingkungan industri, terutama pertambangan. Poros kipas berbeda dari ventilasi pasif karena kipas dipasang di poros untuk menggerakkan udara secara aktif.
Sebagian besar motor listrik yang digunakan untuk menggerakkan kipas memiliki poros yang merupakan bagian integral dari motor itu sendiri dan tempat bilah kipas dipasang, tanpa melibatkan bagian atau mekanisme lain. Meskipun ada beberapa modifikasi pada desain dasar ini, semua kipas bekerja berdasarkan prinsip dasar bilah yang berputar di sekitar poros tengah. Bilah, terlepas dari konfigurasi kipas, hampir selalu dipasang secara radial di sekitar poros kipas.
Kipas aksial menggerakkan udara dalam arah yang sejajar dengan poros, sedangkan kipas aliran silang menggerakkan udara dalam bidang yang tegak lurus terhadap poros dan biasanya memiliki mekanisme ventilasi atau penutup untuk mengarahkan aliran. Kipas sentrifugal juga menggerakkan udara tegak lurus ke poros kipas, tetapi berbeda dari kipas aliran silang dalam konfigurasi intake. Kipas crossflow mengambil udara di sepanjang sumbu tegak lurus terhadap poros sementara kipas sentrifugal mengambil udara di sepanjang sumbunya, biasanya di salah satu ujungnya.
Dalam pengaturan industri, poros kipas adalah jenis poros ventilasi yang digunakan untuk menjaga kualitas udara di ruang tertutup, seperti tambang atau instalasi bawah tanah lainnya. Sebuah kipas dipasang di poros untuk meningkatkan aliran udara serta untuk memindahkan aliran ke arah tertentu. Sebagian besar kipas jenis ini adalah kipas aksial, dan beberapa di antaranya mungkin sangat besar. Mekanisme penggerak kipas jenis ini dapat bervariasi dan mungkin listrik, pembakaran internal, atau hidrolik. Metode transfer daya juga dapat bervariasi, dan kipas ini dapat digerakkan oleh sabuk, roda gigi, atau bahkan rangkaian rantai dan sproket.