Sebuah smartphone global adalah perangkat komunikasi pribadi dengan kemampuan di seluruh dunia. Ponsel pintar itu sendiri merupakan komunikator genggam dengan model yang ditawarkan oleh beberapa perusahaan telekomunikasi berbeda. Smartphone global memiliki kemampuan yang jauh melampaui konsep telepon asli untuk membuat dan menerima transmisi suara.
Kata “global” dalam frasa “smartphone global” berarti bahwa instrumen tersebut dapat digunakan hampir di semua tempat di dunia. Dalam iklan mereka, perusahaan telekomunikasi sering mencantumkan jumlah negara tempat ponsel pintar global mereka dapat mengirim dan menerima data. Jumlah negara berkisar dari 150 hingga 200.
IBM® pertama kali mengembangkan ponsel cerdas pada tahun 1992. Ponsel cerdas pertama itu, meskipun jauh lebih kompleks daripada ponsel biasa, masih memiliki sedikit kualitas canggih dibandingkan ponsel pintar global saat ini. RIM® merilis smartphone BlackBerry® pada tahun 2001, dan dapat dikatakan bahwa RIM® meluncurkan teknologi smartphone global modern. Di antara atribut lainnya, BlackBerry® adalah ponsel cerdas pertama yang dirancang untuk penggunaan email nirkabel.
Meskipun tidak ada definisi benchmark yang jelas untuk semua smartphone global, mereka berbagi atribut dasar tertentu. Atribut ini meliputi: operasi di seluruh dunia, mengirim dan menerima panggilan telepon dan pesan teks, keyboard QWERTY mini, kemampuan email lengkap, organizer pribadi, kamera, perangkat keras dan perangkat lunak navigasi, perangkat lunak untuk melihat klip video atau memutar musik, melihat foto, internet browser, dan penyimpanan daftar kontak sebesar memori yang tersedia.
Perangkat komunikasi yang dikenal sebagai smartphone global semuanya menggunakan sistem operasi terbuka. Sistem operasi terbuka (OS) memberi perangkat kemampuan untuk menambahkan aplikasi ke smartphone global untuk mengakses game, pemrosesan data yang disempurnakan, pengolah kata, dll. Sistem operasi terbuka, berbeda dengan sistem operasi tertutup yang digunakan untuk jalur darat dan reguler ponsel, mengubah ponsel cerdas menjadi komputer pribadi mini yang dapat menggunakan aplikasi tambahan dari produsen perangkat, operator jaringan, atau pengembang sistem perangkat lunak pihak ketiga lainnya.
Ada beberapa sistem operasi terbuka yang digunakan oleh pengembang smartphone global di pasaran saat ini. Symbian OS, Symbian Limited Nokia®, mungkin memiliki pangsa pasar terbesar di dunia, diikuti oleh iPhone™ OS dari Apple Inc., dan RIM® Blackberry®. Pabrikan terkenal lainnya seperti Windows Mobile®, Linux®, Android™ dari Google®, dan Palm® OS, yang dikembangkan oleh PalmSource, semuanya menawarkan sistem operasi smartphone global kepada konsumen.
Ponsel cerdas global memungkinkan komunikasi yang hampir konstan dengan rekan bisnis, PC kantor, atau anggota keluarga dari hampir semua tempat di dunia.