Pompa panas sumber udara adalah perangkat yang sangat efisien yang menggunakan panas yang dikumpulkan dari udara luar untuk memanaskan bagian dalam gedung. Seperti perangkat pompa panas lainnya, pompa panas sumber udara dapat mengurangi biaya pemanasan dan menurunkan jejak karbon bangunan. Pompa panas sumber udara memerlukan perawatan yang sangat sedikit, dan biaya pengoperasian minimal setelah biaya awal pembelian dan pemasangan.
Ada dua jenis pompa panas: sumber udara dan sumber tanah. Ketika frase “pompa panas” digunakan, umumnya mengacu pada pompa panas sumber udara. Ini karena pompa kalor sumber udara adalah instalasi pompa kalor yang paling umum. Pompa panas sumber tanah lebih efisien daripada pompa panas sumber udara, tetapi biaya tambahan untuk pembelian dan pemasangannya sering kali menjadi penghalang.
Fungsi dasar pompa panas sumber udara cukup sederhana. Cairan pendingin dipompa melalui kumparan di dalam pompa panas, dan memindahkan panas dari area yang lebih dingin ke area yang lebih hangat, menggunakan area yang lebih hangat sebagai heat sink. Kumparan luar pompa panas sumber udara mengumpulkan atau melepaskan panas tergantung pada apakah kontrol termostat diatur untuk pemanasan atau pendinginan.
Pompa panas sumber udara digunakan untuk memanaskan bangunan di bulan-bulan yang lebih dingin, tetapi juga digunakan untuk pendinginan selama periode yang lebih hangat dan, dalam kasus sistem udara-ke-air, sistem ini juga digunakan untuk produksi air panas. Pompa panas sumber udara dianggap beroperasi pada efisiensi 300-400 persen, artinya pompa ini menghabiskan sepertiga hingga seperempat energi listrik yang digunakan oleh unit pemanas listrik biasa untuk menghasilkan jumlah panas yang sama. Meskipun pompa panas sumber udara tidak seefisien pompa panas sumber tanah, mereka jauh lebih efisien daripada unit pemanas gas, minyak atau listrik.
Kumparan luar pompa panas sumber udara dipasang di dinding luar atau bantalan beton di lokasi di mana unit memiliki banyak ruang untuk pergerakan udara. Jika pompa panas sumber udara dipasang di area di mana kumparan luar akan dipanaskan oleh matahari, itu dapat lebih meningkatkan efisiensi unit. Pompa panas sumber udara dapat dipasang di bangunan yang sudah ada sebelumnya, tetapi memasang sistem pompa panas selama konstruksi dapat meminimalkan total biaya. Dengan mengganti sistem pemanas yang ada dengan pompa panas sumber udara di rumah yang terisolasi dengan baik, penggunaan energi dapat dikurangi hingga menjadikan instalasi sebagai solusi pemanas yang hemat biaya.