Pompa morfin dirancang untuk mengeluarkan sejumlah kecil morfin langsung ke tulang belakang. Juga disebut pompa morfin intratekal, pompa yang ditanam melalui pembedahan ini digunakan untuk mengobati nyeri kronis. Menggunakan pompa morfin alih-alih mengambil morfin secara oral mengurangi jumlah total morfin yang dikonsumsi pasien setiap hari.
Kata “morfin” berasal dari dewa Yunani Morpheus, dewa mimpi. Salah satu penggunaan medis awal morfin, narkotika adiktif, adalah untuk mengobati penambahan opium. Selama Perang Saudara di Amerika Serikat dan Perang Prancis-Prusia di Eropa, morfin digunakan sebagai anestesi umum serta untuk menghilangkan rasa sakit. Banyak tentara pulang ke rumah kecanduan obat. Veteran Perang Saudara yang kecanduan dikatakan memiliki “penyakit tentara.” Pada akhirnya, memiliki morfin tanpa resep menjadi kejahatan di AS mulai tahun 1914 dengan disahkannya Undang-Undang Pajak Narkotika Harrison.
Banyak orang merasakan efek endorfin setelah berolahraga. Endorfin membuat seseorang merasa euforia serta mengurangi rasa sakit yang mungkin dirasakan orang tersebut. Enkephalins juga membantu membunuh perasaan sakit. Selain itu, enkephalin dapat menyebabkan kantuk. Baik endorfin maupun enkefalin adalah molekul alami yang disalurkan melalui sekelompok reseptor di sumsum tulang belakang atau di batang otak untuk membantu mencegah rasa sakit dan kecemasan. Morfin, baik disuntikkan atau diminum, menggunakan reseptor yang sama ini untuk memblokir rasa sakit dan meningkatkan perasaan senang. Meskipun pasien yang menggunakan morfin mungkin masih merasakan sakit, rasa sakitnya tidak terlalu mengganggu pasien.
Semakin banyak morfin yang dikonsumsi seseorang, semakin besar kemungkinan orang tersebut menjadi toleran terhadap obat tersebut. Ini berarti bahwa pasien mungkin harus mengonsumsi lebih banyak morfin untuk membunuh jumlah rasa sakit yang sama dari waktu ke waktu. Efek samping tambahan dari konsumsi morfin termasuk sembelit, kurang nafsu makan, kebingungan, dan kurangnya koordinasi. Seorang pasien dapat mengalami gejala penarikan seperti insomnia, otot berkedut, dan kecemasan jika pasien berhenti minum morfin tiba-tiba atau melewatkan dosis yang ditentukan.
Pompa morfin dapat sangat mengurangi jumlah morfin yang harus dikonsumsi pasien untuk mengendalikan rasa sakit. Jika pasien berhasil lulus tes morfin intratekal di klinik nyeri, pasien yang biasanya mengonsumsi 75 miligram (mg) morfin setiap hari mungkin dapat mengurangi jumlahnya menjadi 1 mg per hari melalui pompa. Jumlah keseluruhan morfin yang dikonsumsi pasien disesuaikan oleh dokter yang berkualifikasi secara individual. Bahkan saat menggunakan pompa, pasien mungkin memerlukan obat tambahan untuk manajemen nyeri.