Pompa lumpur adalah jenis pompa air yang dimaksudkan untuk digunakan dalam situasi di mana padatan secara tidak sengaja atau sengaja tersuspensi dalam air. Sebagai pompa sentrifugal, pompa lumpur memutar air melalui impeller. Tergantung pada aplikasi spesifik, rotasi mengontrol partikulat dan mencegah padatan masuk dan menyebabkan kerusakan atau korosi pada bagian mesin lainnya. Dalam aplikasi lain, pompa bubur digunakan untuk menjaga padatan tersuspensi dengan mencegah pengendapan atau pemisahan padatan lainnya dari media cair. Senyawa tertentu dan bahan lain memerlukan suspensi dalam air untuk transportasi yang aman, menggunakan pompa lumpur untuk menjaga senyawa tersuspensi melalui gerakan konstan.
Sementara beberapa desain pompa lumpur muncul di pasar, prinsip operasi dasar tetap sama. Pompa ditempatkan dalam selubung bertekanan tinggi, biasanya dalam bentuk semi-spiral. Di dalam casing terdapat berbagai perangkat penggerak yang memutar poros dan rakitan bantalan. Impeller terletak di sepanjang poros, dengan baling-baling untuk membantu menciptakan gaya sentrifugal yang diperlukan untuk memutar bubur. Setelah perangkat penggerak diaktifkan, bantalan menjaga poros berputar dengan lancar dan konsisten, sementara impeler memutar atau mensentrifugasi bubur.
Untuk mengilustrasikan efek pompa lumpur, pertimbangkan campuran pasir dan air dalam gelas minum biasa. Putar gelas dengan kecepatan yang cukup tinggi dan pasir akan tetap tersuspensi di dalam air. Pompa slurry sentrifugal beroperasi dengan prinsip yang sama, meskipun digerakkan oleh belt, drive, dan komponen mekanis lainnya untuk menciptakan centrifuge bertekanan tinggi yang diperlukan untuk slurry berat dalam jumlah besar.
Menggunakan pompa lumpur adalah umum dalam aplikasi industri tertentu. Misalnya, campuran air dan semen membentuk sejenis bubur yang harus tetap bergerak untuk mencegah penguapan air dan pengeringan selanjutnya dari semen menjadi beton. Truk pengaduk semen adalah contoh umum dari pompa bubur sentrifugal yang digunakan untuk mengangkut senyawa bubur. Produksi kertas adalah aplikasi lain yang melibatkan pompa bubur. Pulp kayu dan air dicampur dan disentrifugasi melalui pompa selama produksi berbagai kertas.
Aplikasi yang berbeda secara alami memerlukan pompa sentrifugal yang berbeda. Biasanya, pompa slurry dimaksudkan untuk digunakan sebagai pompa submersible, karena aplikasi paling sering membutuhkan tekanan tinggi yang paling baik dicapai ketika impeller ditempatkan di slurry. Berat slurry menentukan jenis, desain, dan kapasitas pompa slurry yang dibutuhkan. Desain seperti itu paling mudah dibagi menurut bobot bubur yang ringan, sedang, atau berat.
Kebutuhan bubur ringan biasanya dihasilkan dari masuknya partikulat yang tidak disengaja atau tidak diinginkan, seperti dengan air sadah atau larutan lain dengan padatan kurang dari lima persen. Kehadiran partikulat besar, konsentrasi partikulat berat, atau senyawa yang membutuhkan suspensi untuk transportasi memerlukan pompa lumpur sedang atau berat. Ukuran partikel dan persentase konsentrasi menentukan apakah pompa lumpur sedang atau berat diperlukan.