Polyethylene terephthalate adalah bahan polyester yang paling sering digunakan untuk membuat serat, bagian yang dibuat dengan cetakan injeksi, dan wadah untuk makanan dan minuman, obat-obatan dan make-up. Bahan ini juga dapat didaur ulang untuk membuat karpet atau pengisi serat. Nama ini sering disingkat menjadi PET atau PETE dan sebelumnya disebut PETP atau PET-P.
Secara teknis, PET adalah resin termoplastik linier yang dibuat oleh kondensasi asam tereftalat dan etilen glikol. Ada beberapa keuntungan dalam menggunakan bahan ini, terutama jika digunakan untuk kemasan. PET tidak mudah pecah dan makanan yang disimpan di dalamnya rasanya enak karena murni. Zat ini juga memberikan umur simpan yang lama karena bertindak sebagai penghalang yang baik untuk elemen di luar wadah.
Wadah berbahan PET juga sangat ringan dan bening. Produk terlihat bersih dan murni karena penampilannya yang sebening kristal. Karena PET hanya 10% dari berat wadah kaca yang identik, PET memungkinkan pengiriman dan penanganan yang lebih murah, menghemat banyak uang bagi perusahaan di seluruh dunia.
PET terus disukai oleh banyak perusahaan karena menawarkan fleksibilitas desain yang signifikan dan dapat didaur ulang. Perusahaan yang memilih untuk menggunakannya untuk kemasan memiliki pilihan yang berbeda dalam hal bentuk, ukuran, hasil akhir leher dan warna. Beberapa desain dibuat cukup tebal untuk diisi ulang, tetapi sebagian besar wadah digranulasi menjadi serpihan dan dibentuk kembali menjadi botol baru atau produk lain. PET terbuat dari karbon, hidrogen dan oksigen, seperti kertas, jadi ketika dibakar, menghasilkan karbon dioksida dan air dan tidak meninggalkan residu beracun.
Meskipun PET sangat populer untuk penggunaan kontainer, sebagian besar produksinya di dunia adalah untuk serat sintetis. Karena PET adalah bagian dari keluarga poliester, serat sintetis yang dibuat darinya biasanya hanya disebut sebagai “poliester.” Bahkan wadah PET daur ulang digunakan untuk membuat serat sintetis seperti bulu kutub.
Meskipun produksi PET merupakan segmen penting dari produksi polimer di seluruh dunia, hal ini tidak boleh disamakan dengan polietilen (PE) atau polipropilen (PP), yang keduanya diproduksi lebih banyak di seluruh dunia. PE banyak digunakan di seluruh dunia, terutama dalam produksi tas belanja plastik. PP yang tahan lelah dan dapat didaur ulang digunakan untuk berbagai kegunaan yang mencakup pengemasan, tekstil, stasioner, suku cadang plastik, peralatan lab, dan suku cadang untuk mobil.