Iowa Straw Poll adalah acara yang banyak ditonton dalam politik Amerika. Itu diadakan di Ames, Iowa setiap tahun ketika nominasi Partai Republik untuk Presiden belum diputuskan. Pada dasarnya, ini adalah ujian awal kelayakan kandidat Partai Republik; beberapa kandidat yang telah memenangkan Iowa Straw Poll telah memenangkan nominasi dan pemilihan akhir. Beberapa orang menganggap acara tersebut sebagai salah satu landmark besar pertama dalam proses pemilihan Presiden. Biasanya diadakan pada hari Sabtu di bulan Agustus, sering kali bersamaan dengan Iowa State Fair.
Penggalangan dana dan publisitas adalah tujuan utama dari Iowa Straw Poll, yang diselenggarakan oleh Partai Republik Iowa. Jajak pendapat berlangsung pada makan malam penggalangan dana, dan setiap pemilih harus membayar sedikit biaya untuk memilih. Biaya ini mendukung Partai Republik Iowa, dan pada akhirnya dapat membantu mendanai kampanye Presiden juga. Setiap kandidat membuat pidato singkat saat makan malam, dan kemudian para pemilih memberikan suara mereka untuk kandidat terbaik. Anda tidak perlu menjadi seorang Republikan untuk berpartisipasi dalam acara tersebut, meskipun Anda harus menjadi warga negara Iowa dengan usia pemilih.
Partai Republik berusaha untuk memenangkan Iowa Straw Poll karena memberikan ledakan publisitas dan energi untuk kampanye mereka pada tahap awal. Kaukus Iowa, peristiwa politik penting lainnya, dapat dipengaruhi oleh hasil Polling Jerami Iowa, sehingga para kandidat ingin menunjukkan dukungan kuat di negara bagian Midwestern. Pemenang jajak pendapat dapat menggunakan hasilnya untuk memberi makan tur publisitas di seluruh Midwest, mengumpulkan dukungan dan dana dari pemilih lain.
Peristiwa di Iowa Straw Poll juga merupakan unjuk kekuatan, menunjukkan berapa banyak pendukung yang dapat dikumpulkan oleh seorang kandidat. Banyak kandidat membayar pemilih untuk diangkut ke acara tersebut, pada dasarnya membeli suara mereka, yang sepenuhnya sah karena Iowa Straw Poll bukanlah acara yang mengikat secara hukum, hanya pemungutan suara tidak resmi. Beberapa kandidat memilih untuk mengabaikan Polling Jerami Iowa, yang dapat melemahkan kampanye mereka.
Acara tersebut telah diadakan sejak 1979, ketika George Bush Sr. memenangkan Iowa Straw Poll dan Iowa Caucus, hanya untuk dikalahkan oleh Ronald Reagan dalam nominasi Partai Republik. Pada 1995 dan 1999, pemenang Iowa Straw Poll juga mengamankan nominasi Partai Republik untuk Presiden. Penting bagi masyarakat untuk tidak terlalu mempercayai hasil Polling Jerami Iowa, karena proses pencalonan calon Presiden cukup rumit. Banyak faktor yang akan berkontribusi pada pencalonan akhirnya, termasuk serangkaian penting pemilihan primer dan kaukus di seluruh negeri.