Istilah moderat politik umumnya dapat digunakan untuk menggambarkan seseorang yang tidak memiliki pandangan yang jauh dari spektrum politik. Beberapa dari orang-orang ini mungkin mengidentifikasi diri dengan pihak tertentu, atau mereka mungkin menggambarkan diri mereka sebagai independen. Jika mereka menganggap diri mereka anggota sebuah partai, seorang moderat politik akan sering berpikiran terbuka tentang ide-ide dari partai-partai oposisi, dan mereka umumnya tidak terlalu partisan dalam banyak masalah.
Sikap aktual terhadap isu-isu moderat politik dapat bervariasi secara signifikan tergantung pada era dan negara tempat mereka tinggal. Seiring dengan perubahan isu, konsep sudut pandang politik moderat juga berubah. Banyak orang yang digambarkan sebagai politik moderat pada tahun 1800-an dapat dianggap sebagai ekstremis pinggiran belakangan ini, dan hal yang sama dapat berlaku untuk negara atau lokasi yang berbeda. Misalnya, sudut pandang moderat di satu negara mungkin jauh di negara lain yang berdekatan, dan alasan perbedaan ini mungkin karena budaya atau agama.
Beberapa individu yang dapat digambarkan sebagai politik moderat sebenarnya memiliki beberapa keyakinan yang tidak selalu dianggap sebagai jalan tengah. Dalam kasus seperti ini, penunjukan politik moderat didasarkan pada seluruh spektrum keyakinan politik mereka. Meskipun mereka mungkin memegang beberapa keyakinan di ujung yang jauh, filosofi mereka secara keseluruhan jauh lebih sentris. Banyak orang moderat tidak merasa nyaman dengan partai politik mana pun, tetapi pandangan mereka sering kali condong ke satu arah atau lainnya sampai tingkat tertentu.
Sudut pandang kaum moderat politik terkadang dapat diabaikan oleh media karena mereka sering tidak vokal. Dalam kebanyakan kasus, mereka yang memiliki keyakinan paling ekstrem juga jauh lebih aktif secara politik, dan mereka dapat menciptakan persepsi tentang lingkungan politik yang lebih memecah belah. Kaum moderat sering kali melebihi jumlah mereka yang berada di pinggiran, tetapi terkadang pandangan mereka diabaikan oleh para legislator. Beberapa orang berpikir bahwa media arus utama sengaja menciptakan persepsi perpecahan politik yang lebih ekstrim, mungkin untuk menghasilkan peringkat televisi dan penjualan media cetak yang lebih baik. Banyak media secara konsisten membantah sudut pandang ini.
Terkadang politik moderat kurang aktif dalam politik secara keseluruhan jika dibandingkan dengan orang-orang dengan sudut pandang yang lebih agresif. Mereka mungkin kurang bersemangat tentang masalah, atau mereka mungkin kurang memperhatikan politik secara keseluruhan dari hari ke hari. Dalam kebanyakan kasus, kaum moderat tidak terorganisir dengan baik, dan mereka yang berada di sisi masalah yang sedikit berbeda mungkin memiliki perbedaan pendapat yang cukup besar satu sama lain, yang dapat mempersulit mereka untuk bekerja sama. Ini mungkin menjadi bagian dari alasan mengapa legislator terkadang mengabaikan keyakinan mereka atau memenuhi kampanye mereka dengan pandangan yang lebih partisan.