Polip usus besar adalah gumpalan kecil jaringan berdaging yang terbentuk pada lapisan usus besar, juga disebut usus besar. Polip ini sangat umum dan kemungkinan untuk mendapatkan satu peningkatan seiring bertambahnya usia. Seseorang juga memiliki peluang lebih besar untuk terkena polip usus besar jika mereka atau anggota keluarga pernah menderita polip sebelumnya atau jika seseorang dalam keluarganya pernah menderita kanker usus besar. Selain itu, orang lebih mungkin terkena polip jika mereka minum alkohol, kelebihan berat badan, makan banyak makanan berlemak, menghindari olahraga atau merokok produk tembakau.
Meskipun sebagian besar polip usus besar bersifat jinak, atau non-kanker, beberapa polip dapat berubah menjadi kanker seiring waktu. Polip yang lebih kecil dari kacang polong biasanya tidak berbahaya, tetapi polip yang lebih besar dapat menjadi ganas, atau kanker. Agar aman, dokter harus menghilangkan polip dengan ukuran berapa pun. Kanker usus besar adalah penyebab utama kedua kematian akibat kanker di Amerika Serikat, sehingga skrining dan pengangkatan polip usus besar secara teratur sangat penting.
Dokter memiliki beberapa metode skrining yang mereka gunakan untuk memeriksa polip usus besar. Tes yang paling umum digunakan adalah pemeriksaan dubur digital, di mana dokter menggunakan tangan yang bersarung untuk meraba rektum pasien untuk mengetahui kelainan. Tes ini hanya menemukan polip yang lebih besar yang terletak di rektum, sehingga dokter mungkin melakukan tes lain untuk mengeksplorasi lebih tinggi di usus besar.
Beberapa dokter menggunakan barium enema (BE) untuk memeriksa polip usus besar. Tes ini sangat tidak menyenangkan dan membutuhkan barium dimasukkan ke dalam rektum di mana ia menyebar dan melapisi seluruh usus. Barium membuat usus terlihat putih di sinar-x sementara polip tampak gelap di gambar.
Dokter juga dapat melakukan sigmoidoskopi untuk mengintip bagian dalam usus besar. Sigmoidoskop adalah tabung yang memiliki cahaya dan kamera video kecil di dalamnya. Tabung fleksibel ini dimasukkan melalui rektum dan dokter dapat melihat sepertiga terakhir dari usus besar. Jika dokter menemukan polip usus besar, mereka biasanya memilih untuk melakukan kolonoskopi penuh untuk menjelajahi seluruh usus besar.
Mayoritas polip usus besar yang lebih kecil tidak menimbulkan gejala apapun. Polip yang lebih besar, bagaimanapun, dapat menyebabkan pendarahan dubur, diare atau sembelit, sakit perut atau tinja berdarah. Jika seseorang memiliki gejala-gejala ini, seorang dokter harus dikonsultasikan. Polip usus besar yang ditemukan pada tahap awal biasanya dapat diangkat sepenuhnya dan aman.
Meskipun tidak ada cara pasti untuk menghindari polip usus besar, banyak dokter menyarankan untuk makan lebih banyak buah, sayuran, dan serat serta menghindari makanan berlemak. Orang juga dapat berhenti merokok dan minum dan mencoba melakukan beberapa bentuk olahraga setiap hari. Beberapa dokter menyarankan untuk memasukkan lebih banyak asam folat dan kalsium ke dalam makanan. Makanan seperti keju, susu, buncis, bayam, kacang merah dan brokoli dapat membantu menurunkan risiko polip. Studi medis telah menemukan bahwa vitamin C dan E juga dapat melindungi individu dari polip usus besar.