Polineuropati adalah jenis neuropati perifer yang mempengaruhi sel-sel saraf di seluruh tubuh. Kondisi ini dapat menyebabkan perasaan kesemutan, nyeri, mati rasa atau ketidakmampuan untuk merasakan sensasi seperti panas, dingin, atau nyeri di daerah yang terkena. Ini dapat disebabkan oleh banyak faktor, termasuk penyakit lain atau pilihan gaya hidup, tetapi jarang merupakan gangguan independen. Perawatan untuk polineuropati umumnya difokuskan pada perbaikan masalah medis pada sumbernya atau manajemen nyeri.
Pengalaman polineuropati bervariasi di antara pasien dan akar penyebabnya. Dalam banyak kasus, ini dapat disamakan dengan pengalaman kaki “tertidur”. Setiap sel saraf di seluruh tubuh dapat terpengaruh oleh kondisi ini, sehingga pasien mungkin mengalami masalah dengan sensasi atau mungkin tidak dapat mengontrol impuls motorik ke area yang terkena. Pasien dengan kondisi ini mungkin kehilangan kekuatan di daerah yang terkena atau mungkin tidak dapat merasakan posisi pelengkap dan ekstremitas mereka.
Pasien yang mengalami polineuropati seringkali dirundung gangguan lain. Kondisi medis ini seringkali merupakan gejala diabetes, kanker, Acquired Immune Deficiency Syndrome (AIDS), atau berbagai penyakit autoimun lainnya. Jika tidak ada kondisi ini, dokter mungkin mencari kekurangan vitamin atau paparan racun sebagai sumber polineuropati. Salah satu dari kondisi ini dapat menyebabkan malfungsi pada saraf perifer. Dalam kasus yang jarang terjadi, gangguan ini mungkin turun-temurun.
Kadang-kadang, polineuropati memiliki onset akut, tetapi seringkali gangguan ini bersifat progresif. Biasanya, tangan atau kaki yang terkena terlebih dahulu, dan kondisi ini dapat menyebar melalui anggota badan dan ke dalam batang tubuh. Terkadang pengalaman awal dari gangguan ini adalah rasa sakit yang akhirnya digantikan oleh mati rasa seiring dengan perkembangan kondisi. Pasien yang mengembangkan polineuropati sebagai gejala diabetes mungkin memiliki gejala yang bervariasi tergantung pada seberapa baik kadar glukosa mereka dikendalikan.
Dokter menggunakan berbagai alat untuk mendiagnosis polineuropati. Diagnosis awal mencakup riwayat medis pribadi dan pengujian untuk penyebab yang mendasarinya. Kondisi ini mungkin merupakan tanda pertama yang dikenali dari diabetes atau gangguan lainnya. Jika penyebab yang mendasari tidak dapat ditemukan, dokter akan memeriksa lebih lanjut kemajuan, tingkat keparahan, dan tingkat gangguan. Tes lanjutan mungkin termasuk tindakan refleks, studi konduksi saraf, atau magnetic resonance imaging (MRI).
Biasanya, gejala polineuropati tidak diobati secara independen. Setelah akar penyebab kondisi telah diidentifikasi, dokter kemungkinan akan fokus untuk mengobati masalah itu. Dalam banyak kasus, ini akan mengontrol atau membalikkan pengalaman polineuropati. Dalam kasus yang jarang terjadi di mana dokter tidak dapat menentukan penyebab yang mendasari kondisi tersebut, mereka akan beralih ke teknik manajemen nyeri. Pasien mungkin diminta untuk melakukan perubahan gaya hidup termasuk membatasi konsumsi alkohol, mengubah pola makan, dan melakukan olahraga teratur untuk mempercepat perbaikan.