Pola holding adalah rute yang dapat diterbangi oleh pesawat, biasanya dalam formasi oval, yang memungkinkan pesawat untuk tetap terbang tanpa meninggalkan suatu area. Pola penerbangan jenis ini biasanya digunakan ketika pesawat telah mencapai tujuan tetapi tidak dapat mendarat, seringkali karena lalu lintas pesawat yang berlebihan atau kondisi tanah yang buruk. Beberapa pola holding di wilayah udara yang berbeda dapat dibuat untuk satu bandara jika cukup sibuk, dan masing-masing akan memiliki area dan jalur rutenya sendiri. Pola holding juga dapat digunakan untuk menjaga beberapa pesawat dalam satu pola rute, masing-masing dipisahkan oleh jarak vertikal.
Biasanya digunakan di bandara besar, pola holding dapat berupa rute apa pun yang pada akhirnya menghasilkan sirkuit penuh yang membawa pesawat kembali ke titik awal stasioner. Jenis rute yang paling sederhana, dan yang paling mudah untuk divisualisasikan, adalah lingkaran atau oval, seperti trek balap yang digunakan oleh mobil. Sebuah pesawat akan memasuki rute ini pada titik stasioner, yang disebut fix, dan kemudian bergerak melalui pola tersebut hingga kembali ke fix. Untuk pola memegang oval, ini biasanya melibatkan setiap belokan yang membutuhkan waktu sekitar satu menit untuk diselesaikan, dan setiap sisi cukup lama untuk membutuhkan satu menit atau lebih untuk menyelesaikannya.
Pola pegangan dengan sisi yang lebih panjang biasanya digunakan untuk pegangan yang lebih lama, karena seringnya berbelok dapat membuat penumpang di pesawat tidak nyaman. Pola holding biasanya digunakan di bandara yang sibuk untuk menahan pesawat yang masuk di udara di sekitar bandara sambil menunggu area pendaratan siap atau dapat diakses. Ini mungkin diperlukan jika lalu lintas padat atau jika kondisi tanah buruk dan salju atau es harus dihilangkan sebelum pesawat dapat mendarat dengan aman. Beberapa pesawat dapat menggunakan pola holding tunggal; masing-masing ditempatkan ke dalam pola yang lebih tinggi dari yang sebelumnya, menciptakan tumpukan vertikal pesawat.
Ketika tipe holding pattern stack ini digunakan, setiap pesawat yang mendekat diinstruksikan untuk memasuki stack pada posisi yang lebih tinggi, dan pesawat yang paling bawah adalah yang pertama mendarat. Setelah pesawat bagian bawah keluar dari holding stack, setiap pesawat bergerak ke bawah dan proses berlanjut sesuai kebutuhan. Karena pola penahanan cukup boros dalam hal waktu dan bahan bakar, biasanya lebih baik untuk menghindarinya; sebagian besar maskapai penerbangan mencoba merencanakan ke depan untuk masalah pendaratan, menunda lepas landas daripada menahan pesawat di udara. Pola pegangan juga dapat digunakan dalam situasi darurat tertentu, seperti pesawat yang harus mendarat tanpa roda pendarat, untuk membakar bahan bakar berlebih dan untuk mengurangi kemungkinan kebakaran atau ledakan dari bahan bakar.