Pohon palem adalah pohon dalam keluarga Arecaceae, kadang-kadang disebut sebagai Palmae. Pohon palem tersebar luas di daerah tropis dunia, dengan beberapa spesies merambah ke zona subtropis atau bahkan beriklim sedang, dan ada sekitar 2,600 spesies individu pohon palem, semuanya diceritakan. Keluarga ini memiliki beberapa kegunaan di kalangan manusia, mulai dari yang praktis hingga dekoratif, dan banyak orang yang mengenal pohon palem, karena sering digunakan sebagai simbol daerah tropis.
Ketika orang berpikir tentang pohon palem, mereka biasanya membayangkan sebuah pohon tinggi dengan mahkota daun majemuk yang sangat besar. Pohon itu mungkin terletak di pantai terpencil di bawah langit biru cerah di dekat beberapa perairan tropis yang mengundang, untuk lebih imajinatif di antara kita. Meskipun gambar ini jelas menggambarkan satu jenis pohon palem (dan liburan yang ideal, bagi sebagian orang), pohon palem sebenarnya cukup beragam, dan banyak spesies terlihat sangat berbeda dari gambar ideal ini.
Pada dasarnya, pohon palem terbagi menjadi dua jenis utama. Beberapa menghasilkan satu pucuk tinggi, seperti pohon imajiner yang dijelaskan di atas, tetapi yang lain menghasilkan sekelompok pucuk yang dekat dengan tanah, menciptakan lebih banyak semak daripada satu batang khas. Sementara daun palem adalah majemuk, yang berarti bahwa banyak selebaran yang melekat pada tangkai yang sama, mereka mungkin majemuk atau menyirip. Daun majemuk palmately memanjang seperti kipas, atau telapak tangan, sedangkan daun majemuk menyirip terlihat berbulu.
Tergantung pada spesiesnya, pohon palem mungkin memiliki batang yang dapat digunakan untuk kayu, kacang-kacangan yang dapat diperas untuk minyak, atau buah-buahan yang dapat dipanen untuk makanan, seperti kelapa, pinang, dan kurma. Pohon palem dapat digunakan untuk membuat tuak dan berbagai minuman keras lainnya, dan daunnya dapat digunakan dalam pembuatan jerami dan proyek perbaikan rumah lainnya, atau sebagai piring di beberapa wilayah di dunia. Beberapa palem dapat digunakan untuk serat untuk membuat segala sesuatu mulai dari tali hingga celana dalam, dan ada beberapa kegunaan lain untuk produk sawit.
Pohon palem adalah salah satu spesies pohon yang paling kuno, menunjukkan bahwa mereka menemukan ceruk dan terjebak dengannya. Beberapa sejarawan telah menyarankan bahwa kelangsungan hidup masyarakat manusia purba tidak sedikit disebabkan oleh pohon palem, yang menawarkan tempat berteduh, makanan, dan barang dagangan. Telapak tangan juga merupakan simbol yang sangat kuno, dengan banyak budaya kuno yang mengaitkan cabang palem dengan kemenangan dalam pertempuran.
Selain memiliki kegunaan praktis, pohon palem telah lama dihargai sebagai tanaman hias di iklim di mana mereka dapat berkembang. Karena pohon palem tumbuh lambat, harganya cukup mahal, karena dibutuhkan waktu puluhan tahun untuk pohon palem tumbuh hingga ketinggian yang wajar. Dengan berbagai macam spesies yang dapat dipilih, tukang kebun dapat menggunakan bermacam-macam pohon palem dalam berbagai cara, dan pohon palem yang sudah dewasa dapat memperoleh harga yang sangat tinggi ketika ditransplantasikan, seperti misalnya ketika kota tropis menginginkan pohon dewasa untuk ditanam. melapisi jalan raya yang baru dibangun. Menanam pohon palem juga merupakan bisnis yang rumit, karena pohon-pohon ini memiliki kebutuhan tanah, iklim, dan lingkungan yang sangat spesifik.
Beberapa spesies palem terancam atau hampir punah. Pohon palem terkadang dipanen dewasa di alam liar, memberi tekanan pada populasi yang tumbuh lambat, dan yang lain dieksploitasi untuk produk mereka, mengancam cara hidup tradisional selain palem itu sendiri. Seperti tumbuhan dan hewan lainnya, pohon palem juga rentan terhadap kerusakan habitat, perubahan iklim, dan faktor lingkungan lainnya yang menyulitkan beberapa spesies untuk bertahan hidup.
Banyak pemasok kebun di daerah tropis menyediakan pohon palem untuk tukang kebun yang ingin menanamnya, tetapi ada baiknya untuk meneliti kebutuhan khusus spesies tertentu untuk memastikan bahwa Anda siap. Beberapa pohon palem, misalnya, menyukai sinar matahari penuh dan sedikit air, sementara yang lain membutuhkan banyak naungan dan tanah yang sangat lembab.