Pohon cemara dapat berupa sejumlah tanaman yang berbeda, terutama yang termasuk dalam keluarga cemara, atau Cupressaceae. Bagi banyak orang, istilah pohon cemara memunculkan bayangan pohon raksasa yang tertutup lumut di rawa-rawa di tenggara Amerika Serikat. Misalnya, pohon cemara botak berasal dari daerah ini, dan dikenal karena lututnya yang menonjol yang memanjang dari tanaman dan menonjol di atas air. Cypress tumbuh di daerah beriklim sedang, di mana mereka adalah tumbuhan runjung. Pohon individu dapat hidup setidaknya 600 tahun.
Pohon cemara botak, atau Taxodium distihum, bisa sangat besar. Mereka dapat tumbuh setinggi 100-150 kaki (30.5-45.8 m). Batangnya juga bisa sangat besar, kadang-kadang tumbuh hingga 16.4 kaki (5 m). Pohon cemara telah menjadi sumber kayu yang diinginkan, terutama karena kayunya tahan air dan penuh dengan bahan kimia alami yang membuatnya tahan rayap.
Pohon-pohon tersebut memiliki kulit batang berwarna coklat kemerahan atau keabu-abuan, dan terdapat retakan-retakan di dalamnya. Daunnya memiliki panjang 0.4-0.8 inci (1-2 cm) dan sama lebarnya. Mereka biasanya berubah oranye menjadi merah di musim gugur, dan kemudian ditumpahkan untuk musim dingin. Tanaman berkembang biak dengan kerucut biji yang panjangnya 0.8-1.4 inci (2-3.5 cm). Kerucut ini memiliki 20-40 biji besar, yang disebarkan oleh tupai atau oleh air banjir.
Ciri khas pohon cemara botak adalah sistem akarnya yang tumbuh melalui perairan rawa, menghasilkan lutut yang khas. Secara teknis, tonjolan ini dikenal sebagai pneumatophores. Dulu dianggap membantu pohon dengan menghasilkan oksigen saat banjir, sekarang dipercaya bisa menstabilkannya saat angin kencang.
Pohon cemara asli tumbuh terutama di sepanjang sungai yang memiliki endapan lumpur akibat banjir. Jangkauan mereka di AS adalah dari Delaware, baik selatan dan barat, hingga Texas. Mereka juga tumbuh di tepi Lembah Sungai Mississippi. Pertumbuhan pohon cemara ini di alam liar terbatas pada daerah yang tidak membeku, karena bibitnya tidak tahan es.
Pohon cemara botak adalah spesimen hortikultura yang populer. Pohon dewasa jenis ini dapat mentolerir kelembaban rendah dan suhu yang akan membunuh bibit muda. Tanaman ini dapat dibudidayakan sejauh utara Kanada selatan, dan umum di Asia dan Eropa. Untuk pertumbuhan yang baik, ia membutuhkan iklim dengan musim panas yang hangat. Ini akan bertahan hidup di iklim laut dengan musim panas yang sejuk, tetapi pertumbuhan di sana sering kali sangat lambat. Juga, pohon cemara tidak akan menghasilkan kerucut dalam kondisi ini.
Pohon cemara Bonsai sangat populer. Ini karena keduanya menarik, dan mudah ditanam oleh orang-orang yang baru mengenal seni bonsai. Pohon cemara bonsai paling baik ditanam di luar, di bawah sinar matahari penuh. Tanah harus dijaga tetap lembab untuk mensimulasikan kondisi seperti rawa. Untuk mendapatkan batang yang besar, penanam harus membiarkan pohon itu tumbuh cukup besar sebelum memotongnya kembali.