Pohon anggrek warna warni yang berasal dari famili Fabaceae ini memiliki beberapa nama umum. Pohon semi-gugur ini tumbuh paling baik di daerah subtropis dan tropis, tetapi dapat pulih dari embun beku musim dingin dan kekeringan. Lebih dari 200 varietas spesies pohon anggrek ada di bawah genus Bauhinia. Berasal dari Asia, pohon anggrek mekar pada akhir musim dingin atau awal musim semi ketika diberi nutrisi yang dibutuhkan. Pohon itu mungkin menawarkan kualitas hias di beberapa area, tetapi dianggap invasif di tempat lain.
Bauhinia variegata, atau pohon anggrek, dipasarkan sebagai pohon anggrek ungu, eboni gunung, pohon kupu-kupu, dan anggrek orang miskin. Ini berbagi beberapa kualitas mencolok yang sama dengan sepupunya, bunga merak dan poinciana kerajaan. Pohon ini berasal dari famili Fabaceae, juga dikenal sebagai Leguminosae, atau famili kacang-kacangan, karena tumbuh polong pipih yang memanjang tidak lebih dari 12 inci (sekitar 30.5 cm) panjangnya. Yang berbeda dari pohon anggrek adalah diketahui berbunga selama berbulan-bulan.
Beberapa daun pohon anggrek mungkin rontok selama periode kekeringan musim dingin, membuatnya agak gugur. Umumnya, tanaman tahunan tumbuh subur di daerah subtropis dan tropis di mana suhu naik hingga di atas 40° Fahrenheit (sekitar 4.5° Celcius). Itu masih bisa bertahan atau pulih dari embun beku, khususnya ketika suhu turun di bawah 25 ° Fahrenheit (-6.6 ° Celcius). Anggrek cenderung tumbuh sebagai semak ketika ditanam di iklim yang lebih dingin.
Ratusan spesies Bauhinia tersedia untuk ditanam melalui biji atau stek. Bauhinia ungu, misalnya, dianggap yang paling umum dan paling menarik dari semua jenis pohon anggrek. Pohon populer lainnya, anggrek Hong Kong, diklasifikasikan sebagai hibrida steril yang tidak menghasilkan polong. Varietas Candida mekar bunga putih bukannya ungu.
Habitat asli Bauhinia ungu termasuk Cina tenggara, India utara, dan Vietnam. Karena anggrek adalah pohon tropis, ia dapat tumbuh di mana saja yang mencapai iklim di atas titik beku seperti 25° Fahrenheit (-6.6° Celcius) ke atas. Sedangkan untuk unsur hara, ciri khas tanah adalah tanah masam dengan kadar air yang merata. Terlalu banyak air, atau kondisi tanah yang asin dan berkapur dapat berbahaya. Sinar matahari penuh membantu pohon anggrek abadi tumbuh hingga sekitar 40 kaki (sekitar 12.1 m), dengan rata-rata dedaunan menyebar selebar 20 kaki (sekitar 6 m).
Daun pohon menyerupai kuku sapi, dan kelopak bunga muncul menjadi pola tumpang tindih ungu, putih, lavender, dan magenta. Bunganya benar-benar mekar pertama kali pada akhir musim dingin, diikuti oleh daun dan polong kacang yang rata pada musim semi. Secara keseluruhan, seluruh pohon Bauhinia purpurea berkembang penuh pada awal musim panas.
Beberapa organisasi telah melabeli Bauhinia sebagai spesies pohon invasif karena diketahui menyebar ke habitat tanaman lain dan mengganggu ekologi mereka. Meskipun demikian, anggrek ungu berfungsi di lanskap tropis dan subtropis, serta pohon-pohon jalanan. Bahkan memberikan keteduhan pada hari musim panas yang hangat.