Gelagar pelat adalah jenis balok yang dibuat dari pelat baja yang dibaut atau dilas bersama. Tujuan dari pelat gelagar adalah untuk membangun balok yang lebih besar dari apa pun yang dapat dibangun oleh pabrik baja atau pabrik. Jenis gelagar ini biasanya digunakan untuk membuat jenis jembatan tertentu, dan gelagar itu sendiri sangat sering berbentuk balok-I. Ukuran dan bentuk gelagar memungkinkan pembangun untuk membangun jembatan yang lebih panjang dan tugas yang lebih berat daripada jembatan yang dibangun dengan desain lain.
Aplikasi yang paling umum untuk gelagar pelat adalah konstruksi jembatan kereta api. Jembatan gelagar pelat diperlukan untuk penggunaan rel kereta api karena mesin dan mobil yang melewati jembatan akan sangat berat, yang berarti jembatan harus cukup berat untuk menopang beban. Pelat dilas atau dibaut bersama dalam konfigurasi khusus untuk kekuatan dan keandalan yang optimal, dan meskipun bentang ini tidak mungkin terlalu panjang, pelat tersebut akan cukup tahan lama untuk mengakomodasi penggunaan rel kereta api. I-beam girder cenderung tidak digunakan pada desain ini dibandingkan dengan box girder, yang memiliki empat dinding untuk menutup balok.
Sepanjang balok pelat gelagar, potongan vertikal baja yang disebut rusuk dilas di tempat untuk menambah kekakuan struktural. Rusuk ini membantu girder menahan tekuk atau kerusakan lain dari berat atau gerakan jembatan di bawah beban. Jarak antar rusuk dapat bervariasi sesuai dengan panjang bentang dan tujuan struktur, meskipun kemungkinan banyak rusuk akan hadir pada satu bentang. Penyangga tambahan dapat dilas di area jembatan di mana gaya berlebih mungkin akan dialami. Ini mungkin tidak ditempatkan secara teratur seperti tulang rusuk lainnya.
Dalam beberapa kasus, jembatan gelagar pelat dapat dibangun bersama dengan bahan lain seperti beton. Jembatan komposit ini kuat dan dapat mengakomodasi situasi pembangunan yang sulit. Dek jembatan bisa dari kayu atau beton, atau mungkin hanya rel kereta api saja. Jika jembatan akan membentang panjang, atau jika jembatan melewati jalur air, tiang beton dapat menopang berat jembatan dan balok utama itu sendiri akan diikat ke beton untuk menambah kekuatan dan kekakuan.