Planetarium adalah fasilitas dengan teater khusus di mana representasi tata surya, galaksi, atau alam semesta dapat diproyeksikan. Dengan menggunakan layar hemispheric dan proyektor khusus, planetarium dapat mengelilingi pemirsa dengan pandangan sekilas ke langit malam. Planetarium dengan berbagai ukuran dapat ditemukan di seluruh dunia, dan merupakan tujuan populer bagi orang-orang dari segala usia. Kemungkinan besar ada planetarium di suatu tempat di dekat Anda; untuk menemukannya, Anda dapat mencari “planetarium” dan area Anda di mesin pencari favorit Anda.
Akar planetarium cukup kuno, dan istilah ini sebenarnya awalnya digunakan untuk merujuk pada model berbagai benda langit, yang juga dikenal sebagai orrery. Orang-orang menggunakan berbagai macam teknik untuk membuat proyeksi dan representasi langit malam untuk studi dan pendidikan, tetapi firma Zeiss biasanya dikreditkan dengan pengembangan planetarium modern, pada awal 1920-an. Zeiss mengembangkan teknologi proyektor yang diperlukan untuk memproyeksikan ke setengah kubah, dan itu adalah produsen utama peralatan planetarium hingga tahun 1960-an.
Beberapa orang menggunakan istilah “planetarium” untuk merujuk secara khusus pada peralatan proyeksi yang digunakan di planetarium. Peralatan ini harus mampu memproyeksikan gambar dengan mulus di seluruh kubah, dan karena sebagian besar planetarium memiliki demonstrasi animasi, peralatan ini juga harus mampu bergerak. Proyektor modern sering kali sangat bergantung pada laser untuk menjaga gambar tetap tajam dan bersih; laser juga dapat digunakan untuk menyoroti fitur tertentu yang menarik dalam demonstrasi.
Banyak planetarium memiliki tempat duduk yang dapat direbahkan, sehingga pemirsa dapat melihat seluruh tampilan tanpa harus memutarbalikkan diri. Tergantung pada fasilitasnya, presentasi mungkin singkat atau panjang, dengan berbagai macam efek suara dan gaya narasi. Salah satu kegunaan paling umum dari planetarium adalah untuk menonjolkan rasi bintang sehingga orang dapat belajar lebih banyak tentang langit malam seperti yang terlihat dari bumi.
Selain teater pusat, sebagian besar planetarium modern juga memiliki berbagai hiburan terkait sains dan ruang angkasa untuk penontonnya. Sambil menunggu untuk melihat pertunjukan, orang dapat bereksperimen dengan berbagai demonstrasi fisik, melihat model, grafik, dan tampilan informasi lainnya, dan berbicara dengan pemandu planetarium. Hal ini juga umum untuk sebuah planetarium untuk memiliki teater reguler untuk menunjukkan rekaman pendidikan atau rekaman dari luar angkasa yang mungkin menarik.