Alat pengasapan yang dikenal sebagai pipa tongkol jagung benar-benar terbuat dari tongkol jagung, meskipun tongkol yang sebenarnya mungkin terkubur di bawah lapisan bahan lain seperti meerschaum dan pernis. Diyakini bahwa petani dan lainnya membuat pipa sederhana dari tongkol jagung jauh sebelum pembuatan pipa komersial menjadi mungkin. Tongkol yang sesuai pertama-tama dibiarkan mengering selama beberapa bulan atau tahun, kemudian dipotong-potong. Mereka kemudian dihidupkan mesin bubut dan berubah menjadi mangkuk untuk pipa. Sebuah buluh berlubang tipis kemudian akan didorong melalui lubang kecil yang dibor ke dalam mangkuk dan pengguna akan mengemas persediaan tembakau ke dalam mangkuk itu sendiri.
Pipa tongkol jagung alam ini jarang dimaksudkan untuk menjadi permanen. Setelah pipa buatan sendiri menjadi terlalu kotor, mereka biasanya dibuang demi yang baru. Namun, ketika seorang petani imigran di Missouri memperkenalkan mereka ke perusahaan pipa komersial pada tahun 1869, popularitas dan ketersediaan pipa tongkol jagung berkembang pesat.
Percaya atau tidak, ada “Ibukota Pipa Jagung Dunia”, dan itu adalah kota Washington, Missouri. Perusahaan Missouri Meerschaum dikreditkan dengan memproduksi pipa pertama dari jenis ini, dan perusahaan pipa lain di daerah sekitarnya juga masih dalam bisnis. Perusahaan Meerschaum Missouri menggunakan tongkol jagung sebagai dasar untuk jalur pipa rokok baru untuk perokok pemula dan mereka yang menikmati uji rasa berbagai tembakau.
Tongkol jagung biasanya dikeringkan selama dua tahun sebelum produksi dimulai. Karena tongkol modern telah dibiakkan untuk menghasilkan biji yang lebih besar, tongkol tersebut umumnya terlalu kecil untuk pembuatan pipa. University of Missouri memelihara ladang jagung gaya lama seluas 150 acre (60.7 hektar) dengan tongkol yang lebih besar yang cocok untuk produksi pipa. Setelah kering, tongkol dipotong menjadi berbagai ukuran dan dilubangi secara mekanis untuk membentuk mangkuk. Pipa yang lebih murah yang dilengkapi dengan batang murah mungkin dipasarkan pada saat ini, tetapi pipa yang lebih baik mendapat perhatian lebih.
Pipa tongkol jagung sering dilapisi dengan lapisan tanah liat Turki khusus yang disebut meerschaum, secara harfiah bahasa Jerman untuk “busa laut.” Plester ini sangat ringan tetapi kokoh dan mudah dibentuk. Setelah plester diterapkan, mangkuk juga dapat dilapisi dengan pernis untuk memberikan lapisan atas yang mengkilap dan protektif. Sementara itu, lubang dibor ke bagian bawah pipa dan batang berlubang dipasang. Setiap kebocoran biasanya ditutup dengan lebih banyak pernis atau plester. Bagian bawah batang dapat didekorasi agar terlihat seperti barisan jagung pada tongkolnya.
Pipa tongkol jagung jauh lebih ringan daripada pipa rokok lainnya, yang membuatnya ideal untuk perokok pipa pemula. Mereka umumnya lebih terjangkau daripada pipa meerschaum berukir rumit yang dipasarkan untuk perokok pipa berpengalaman. Penggemar pipa rokok juga mengatakan pipa tongkol jagung tidak memerlukan periode break-in sebelum mencapai efisiensi maksimum, tidak seperti merek lain yang lebih mahal. Mereka dikatakan menyerap banyak minyak yang tidak menyenangkan dan cairan lain yang terkandung dalam banyak campuran tembakau. Ini juga bisa berarti bahwa pipa mungkin menjadi terlalu jenuh untuk digunakan terus menerus, jadi perokok harus bersiap untuk sering menggantinya.