Pipa tanah adalah pipa PVC atau besi cor yang digunakan dalam instalasi pipa untuk menghilangkan air kotor atau terkontaminasi dari toilet. Pipa tanah berbeda dari pipa pembuangan air limbah biasa karena umumnya berdiameter lebih besar dan dirancang khusus untuk membuang limbah padat dari toilet. Sebagian besar instalasi pipa terdiri dari kombinasi saluran tanah dan air limbah dan masing-masing memiliki karakteristik dan persyaratannya sendiri. Sebagian besar melibatkan ukuran pipa, fitting, dan batasan perutean khusus untuk setiap jenis meskipun keduanya akhirnya mengalir ke saluran pembuangan limbah utama yang umum.
Sifat limbah air tanah membuat pembuangannya dari instalasi apa pun dengan cara yang aman dan lengkap secara teknis rumit tetapi kritis dari sudut pandang kesehatan dan keselamatan. Air tanah biasanya mengandung sejumlah besar kertas dan padatan tinja yang dimasukkan ke dalam sistem pembuangan limbah dengan jumlah air siram yang cukup besar. Air limbah normal dari baskom tangan, bak mandi, dan baskom dapur tidak mengandung jumlah padatan ini dan tidak mengalami peningkatan aliran air yang cepat.
Air tanah juga mensyaratkan bahwa pipa tanah secara substansial lebih besar dari pipa air limbah biasa untuk menampung volume yang lebih besar. Diameter dalam rata-rata pipa tanah domestik adalah sekitar empat inci (sekitar 10 cm) dan pipa air limbah biasa adalah 1½ inci (sekitar 3.8 cm). Perlengkapan sistem pipa tanah juga perlu menawarkan sesedikit mungkin penghalang internal atau hambatan untuk mencegah penumpukan serat dan kertas menghalangi pipa. Karena ukurannya, jalur pipa tanah dapat menimbulkan masalah ketika toilet tidak ditempatkan di ruangan yang berbatasan dengan dinding luar bangunan. Toilet di ruang interior mungkin memerlukan rakitan pipa tanah khusus yang menggunakan pipa yang lebih kecil dan sistem flush yang dirancang khusus.
Tata letak pipa tanah juga harus mematuhi parameter pemasangan yang ketat seperti ventilasi yang memadai, penurunan yang benar, atau kemiringan pipa dan pemasangan perangkap untuk mencegah gas saluran pembuangan memasuki gedung. Selain itu, bahan pipa dan sambungan harus memiliki mutu yang benar. Tumpukan air tanah yang menerima beberapa pipa tanah juga perlu dirancang dan dipasang dengan benar untuk mencegah air tanah mengalir dan membanjiri toilet. Cara masuknya air limbah dan pipa tanah ke manifold untuk dimasukkan ke saluran pembuangan juga tunduk pada batasan desain yang ketat untuk alasan yang sama.