Pinot Noir sering dianggap sebagai salah satu anggur paling mulia, di puncak jajaran yang dimiliki oleh Cabernet Sauvignon, Chardonnay, dan Merlot. Ini adalah anggur utama dalam anggur besar Burgundy, beludru dan ramping, penuh nuansa yang paling jarang ditandingi oleh anggur lainnya. Tidak seperti Cabernet Sauvignon yang lebih mantap, bagaimanapun, Pinot Noir terkenal berubah-ubah, jadi sementara Bordeaux memiliki reputasi yang baik untuk menghasilkan anggur yang konsisten, orang mungkin berharap untuk menawarkan tingkat kualitas yang sama dari tahun ke tahun, Burgundia adalah kartu liar di hampir setiap botol.
Anggur ini matang lebih awal, membutuhkan iklim yang relatif dingin untuk memanfaatkan musim tanam yang singkat. Tampaknya terlalu sensitif terhadap hampir setiap aspek pemeliharaan anggur, mulai dari pemangkasan, komposisi tanah, hingga jumlah sinar matahari yang diterimanya setiap hari. Anggur telah disebut momok pembuat anggur dan “cacing anggur.” Meskipun demikian, Pinot Noir adalah salah satu varietas anggur paling populer di dunia. Ini seharusnya tidak mengejutkan, karena bahkan dengan segudang masalah, ketika semuanya bersatu dan bekerja, anggur yang dihasilkannya hampir ajaib dalam kedalaman dan karakternya.
Pinot Noir lebih manis dari sepupunya Cabernet Sauvignon, memiliki kandungan tanin yang jauh lebih sedikit, dan dengan aroma demi aroma mewangi dengan lembut. Warna anggur cukup terang karena kulit anggur yang lebih tipis. Ini akan menua dengan baik untuk beberapa waktu, tetapi anggur yang baik juga dapat dinikmati muda. Dalam tahap yang lebih muda, Pinot Noir mengandung buah yang berair dan dekaden, terutama buah beri. Seiring bertambahnya usia, rasanya lebih banyak tumbuh-tumbuhan, meskipun buahnya tetap ada.
Sejumlah klon Pinot Noir telah mencapai tingkat keberhasilan yang cukup tinggi. Pinot Meunier yang digunakan dalam Champagne adalah klon anggur yang lebih kuat, dan Pinot Gris dan Pinot Blanc adalah klon populer lainnya. Selain digunakan di Burgundia dan di banyak anggur varietas tunggal, ini juga merupakan anggur utama di sebagian besar anggur bersoda. Di Champagne, dicampur dengan Pinot Meunier dan Chardonnay, dan di daerah lain, mungkin dicampur dengan Chardonnay dan anggur lain yang lebih kasar.
Di Amerika Serikat, Pinot Noir sangat populer sebagai anggur varietas tunggal. Sementara California telah menghasilkan banyak anggur luar biasa yang dibuat dari anggur ini, khususnya di daerah pesisir California utara yang disejukkan kabut, di Oregon anggur itu menjadi miliknya sendiri. Sejumlah Oregon Pinot Noirs dianggap sebagai pesaing yang mungkin untuk melepaskan Burgundy dari mahkotanya.