Pemilihan tidak langsung adalah pemilihan di mana individu warga negara memilih pemilih yang akan memilih seorang kandidat. Dengan kata lain, mereka tidak memilih calon secara langsung, melainkan memilih untuk meletakkan keputusan di tangan orang lain. Pemilihan tidak langsung digunakan dalam beberapa cara di negara-negara di seluruh dunia, dan, secara historis, pemilihan tidak langsung sangat umum. Para pemilih yang dipilih termasuk dalam kelompok yang secara kolektif dikenal sebagai perguruan tinggi pemilih.
Beberapa negara memilih kepala negaranya melalui proses pemilihan tidak langsung, antara lain Hongaria, Latvia, Israel, Swiss, Jerman, Italia, Amerika Serikat, dan Republik Ceko. Di negara lain, pemilihan tidak langsung digunakan untuk memilih anggota badan legislatif dan pejabat publik lainnya. Beberapa orang berpendapat bahwa sistem pemilihan tidak langsung memungkinkan kandidat untuk lebih fokus pada masalah nasional, karena mereka tidak perlu fokus pada memenangkan suara populer, selama mereka dapat mengamankan jumlah pemilih yang mereka butuhkan untuk menang. Yang lain merasa bahwa pemilihan langsung lebih tepat mencerminkan kehendak rakyat.
Pemilihan umum tidak langsung sering digunakan secara historis untuk mengambil alih kekuasaan dari tangan rakyat. Secara historis, hak untuk memilih seringkali terbatas pada pemilik tanah, dan orang-orang ini memilih badan legislatif, bergantung pada legislatif untuk memilih presiden, perdana menteri, dan pejabat penting lainnya. Banyak negara mereformasi sistem ini ketika hak untuk memilih diperluas, di bawah argumen bahwa rakyat harus diizinkan untuk memainkan peran yang lebih langsung dalam pemilihan gubernur mereka.
Metode tidak langsung tidak hanya digunakan dalam pemilihan pemerintah. Pemilihan serikat pekerja, pemilihan pengurus siswa di sekolah, dan pemilihan lainnya juga dapat menggunakan metode tidak langsung. Dalam beberapa kasus, pemilihan tidak langsung digunakan untuk memastikan bahwa individu yang memenuhi syarat dipilih, seperti misalnya ketika orang memilih seseorang yang akan menjabat sebagai administrator. Kandidat yang paling mencolok mungkin belum tentu paling cocok untuk pemerintahan dari sudut pandang administratif, dan pemilihan tidak langsung memungkinkan para pemilih untuk memilih kandidat yang paling memenuhi syarat untuk posisi tersebut.
Pemilih biasanya “terikat” dengan kandidat atau partai tertentu dalam pemilihan tidak langsung, sehingga warga negara dapat yakin bahwa mereka terwakili secara akurat. Jika seorang pemilih memilih untuk memilih lawan, dia dikenal sebagai “pemilih yang tidak setia,” merujuk pada gagasan bahwa janji telah dilanggar. Pemilih yang tidak setia dapat memilih lawan sebagai simbol protes, atau karena mereka benar-benar percaya bahwa lawannya adalah kandidat yang lebih baik.