Pemijat otot dapat berupa tongkat atau tongkat genggam atau perangkat elektronik. Kedua jenis pemijat dimaksudkan untuk membantu seseorang dalam memijat ototnya sendiri tanpa memerlukan orang kedua atau profesional yang berpotensi mahal. Ketika otot terasa sakit atau tegang setelah berolahraga atau aktivitas sehari-hari, seseorang dapat menggunakan pemijat otot untuk membantu meredakan ketegangan dan rasa sakit.
Memperkenalkan tubuh pada bentuk-bentuk latihan baru seringkali diperlukan untuk menurunkan berat badan dan mendorong melewati dataran tinggi yang membuat frustrasi. Namun, hasil yang menyakitkan mungkin berupa nyeri otot. Rasa sakit ini bisa berlangsung selama beberapa hari, dan bisa menghambat gerakan. Hambatan ini bisa membuat cedera dalam jangka panjang jika tidak diperhatikan. Jika seseorang menyukai kaki kanan selama beberapa hari karena kaki kirinya sakit, misalnya, terlalu banyak tekanan dapat ditempatkan pada kaki kanan, pergelangan kaki, lutut dan bahkan pinggul.
Ketegangan otot juga bisa diakibatkan oleh aktivitas sehari-hari lainnya. Duduk dan berdiri untuk waktu yang lama bisa membuat simpul yang menyakitkan. Stres bisa menjadi faktor lain yang menyebabkan ketegangan otot.
Seseorang dapat menggunakan pemijat otot manual untuk membantu meringankan rasa sakit dan ketegangan dari berbagai faktor ini. Peralatan ini menyerupai tongkat yang panjang dan tipis dan sering kali diberi bantalan untuk kenyamanan. Seseorang dapat memegang pemijat manual dengan kedua tangan dan dengan lembut menggulungnya di atas otot yang sakit. Peralatan ini cukup murah dan mudah dibawa ke gym atau kantor.
Pilihan lain adalah pemijat otot elektronik, yang biasanya lebih mahal daripada versi manual. Sebagian besar model terdiri dari beberapa tambalan yang terhubung ke jenis kontrol. Tambalan mungkin menempel sementara pada kulit di atas otot yang sakit. Pengguna dapat mengontrol intensitas pulsa yang dikirim ke otot melalui patch.
Kedua jenis pemijat otot dapat membantu dengan meningkatkan sirkulasi darah melalui jaringan otot. Nyeri akibat kram dan otot kaku sering berkurang saat darah dipompa melalui otot yang terkena. Peningkatan sirkulasi juga dapat membantu seseorang merasa lebih segar bahkan setelah berolahraga berat.
Pemijat otot manual dan rekan elektroniknya dapat bekerja dengan cara yang sedikit berbeda. Pijat elektronik sering mengiklankan pijat jaringan dalam. Diperkirakan bahwa pulsa elektronik menembus kulit dan jauh ke dalam jaringan otot dan bahkan sistem saraf dan tulang.
Pemijat manual cenderung bekerja lebih sendiri sesuai dengan prinsip terapi titik pemicu. Menggulingkan pemijat di atas otot yang sakit dapat membantu seseorang menemukan simpul yang sangat menyakitkan. Titik pemicu seperti ini mungkin menyakitkan tidak hanya di lokasi; juga dapat menimbulkan efek domino pada otot-otot tegang lainnya di seluruh tubuh bahkan menyebabkan sakit kepala. Dengan menempatkan tekanan melalui pemijat ke titik pemicu selama kira-kira 20 atau 30 detik, otot dapat dibebaskan dari ketegangan.
Pemijat otot dapat digunakan dengan aman sepanjang hari. Banyak atlet suka menggunakannya langsung sebelum dan sesudah latihan untuk merangsang sirkulasi dan menangkal simpul yang menyakitkan pada hari berikutnya. Kedua jenis pemijat harus dilengkapi dengan petunjuk untuk membantu pengguna menghindari penggunaan yang salah.