Pemilik tanah dan penata taman menggunakan dinding penahan untuk mencegah erosi tanah di daerah yang ditinggikan, seperti halaman rumput yang landai, perbukitan, dan daerah miring lainnya. Pijakan adalah struktur beton bawah tanah tempat bangunan, dinding, atau dinding penahan bersandar. Ini mendistribusikan berat struktur ke tanah di bawahnya. Pijakan dinding penahan tanah menopang berat dinding dan tanah di belakangnya. Tanpa pijakan, dinding penahan bisa runtuh.
Sebagian besar wilayah memiliki kode bangunan yang mengatur kapan seseorang perlu menggunakan pijakan dan bagaimana pijakan itu perlu dibangun. Seorang insinyur struktur dapat merancang sistem dinding penahan tanah yang tepat, termasuk ukuran dan bentuk pondasi yang tepat. Banyak faktor yang menentukan faktor tersebut. Beberapa faktor termasuk jenis tanah, berat beban, dan tinggi dinding. Faktor lainnya adalah ketinggian air di wilayah tersebut.
Kebanyakan pijakan dinding penahan membutuhkan beberapa jenis drainase pada sisi penahan beban. Hal ini memungkinkan air yang dapat merusak stabilitas dinding mengalir keluar. Seringkali pembangun menggunakan kerikil di belakang pijakan dinding penahan atau sistem drainase ubin. Biaya, kode bangunan, dan jenis tanah menentukan jenis drainase yang dibutuhkan.
Tanah yang lebih lunak, seperti lempung lunak atau pasir, dapat mengurangi berat yang dapat ditampung oleh dinding penahan tanah dan pijakan. Pertimbangan tanah lainnya adalah kontaminasi. Misalnya, penelitian telah menunjukkan bahwa tanah yang terkontaminasi minyak mengurangi beban berat yang dapat ditoleransi. Pondasi yang lebih besar atau dibangun dalam bentuk yang berbeda dapat mengatasi masalah ini. Biasanya seorang insinyur struktur yang akrab dengan kondisi tanah dapat merancang pijakan dinding penahan tanah yang sesuai.
Di banyak daerah, peraturan bangunan menyatakan bahwa dinding penahan yang terbuat dari beton atau balok beton memerlukan pijakan dinding penahan dengan batang tulangan baja, yang disebut rebar, atau penghubung saluran pengunci, untuk menghasilkan dinding yang stabil. Pertimbangan lain termasuk ketinggian dinding. Banyak peraturan bangunan tidak menetapkan perlunya pijakan dinding penahan untuk dinding setinggi 3 kaki (sekitar 0.9 m) atau kurang. Beberapa area memungkinkan dinding setinggi 4 kaki (sekitar 1.2 m) sebelum membutuhkan pijakan.
Area dan lingkungan yang berbeda sering kali membutuhkan pijakan yang lebih dalam. Contohnya adalah di daerah di mana salju keras terjadi. Sebagian besar insinyur merekomendasikan pijakan dengan kedalaman 24 hingga 36 inci (sekitar 61 hingga 91 cm) di daerah beku. Mengikuti aturan bangunan setempat mengenai kedalaman yang tepat dapat membantu pembangun membangun dinding yang lebih stabil. Seringkali bentuk pijakan dinding penahan tanah dapat menentukan kestabilan dinding penahan tanah.
Terkadang ada masalah yang terkait dengan pondasi dinding penahan tanah. Seorang pembangun mungkin telah menggunakan gaya pijakan yang salah atau membuatnya terlalu kecil untuk ukuran beban. Tergelincir atau pekerjaan yang tidak akurat dapat mengimbangi dinding penahan pada pijakan. Terkadang seorang pembangun dapat memperbaiki masalah yang lebih sederhana, seperti dinding offset atau kurangnya sistem drainase. Masalah yang lebih serius adalah tidak adanya pijakan sama sekali, dan biasanya tidak ada perbaikan yang mudah untuk kekurangan pijakan kecuali untuk menghancurkan tembok dan membangun kembali.