Pos merpati adalah surat yang dibawa oleh merpati atau burung lain. Istilah ini digunakan untuk merujuk pada item fisik surat, dan sistem yang digunakan untuk mengangkutnya. Meskipun jenis sistem pos ini sebagian besar sudah usang saat ini, pada satu titik ini merupakan metode pengiriman surat yang sangat trendi. Meskipun penggunaan merpati untuk membawa surat tidak pernah tersebar luas, teman terkadang mengirim surat dengan merpati, seperti halnya orang-orang di industri keuangan yang ingin mengirimkan berita dengan cukup cepat.
Praktek menggunakan merpati dan burung untuk membawa surat sudah kuno. Orang Yunani dan Romawi sama-sama menggunakan pos merpati untuk menyampaikan informasi, dan banyak merpati bekerja dalam dinas militer, membawa pesan dengan perintah pasukan dan bahan militer lainnya dari satu tempat ke tempat lain. Selain merpati, burung pemangsa terkadang digunakan untuk menyampaikan pesan.
Pada berbagai periode dalam sejarah, popularitas tiang merpati naik dan turun. Komunikasi yang sukses selama pengepungan dan kampanye militer yang berkepanjangan kadang-kadang menyebabkan kebangkitan minat, misalnya, dengan banyak pemerintah memelihara armada burung pembawa pesan untuk membawa informasi penting bagi negara melalui tahun 1800-an. Beberapa kantor pos juga mempertahankan layanan surat merpati pada satu waktu, dan digunakan untuk berkomunikasi antara lembaga keuangan dengan informasi tentang harga saham dan berita menarik lainnya.
Seekor merpati bahkan menerima dekorasi militer selama Perang Dunia Pertama setelah ditembak jatuh dengan sebuah pesan. Burung tanpa nama itu bertahan cukup lama untuk membawa pesan itu ke tujuan akhirnya, menerima Legiun Kehormatan atas jasanya. Sebagian besar “karyawan” pos merpati tidak begitu heroik.
Pigeon post memiliki beberapa kelemahan serius, tentu saja. Umumnya, orang menggunakan burung yang dilatih untuk kembali ke tempat tertentu, sehingga untuk mengirim pesan, seseorang harus memiliki burung yang tepat. Burung-burung itu rentan tertiup angin atau diserang oleh pemangsa, dengan beberapa pihak berwenang memasang lonceng pada burung mereka untuk menakut-nakuti calon makanan ringan. Menggunakan burung pemangsa untuk membawa surat terkadang mengatasi masalah ini, meskipun beberapa burung pemangsa memanfaatkan kebebasan mereka untuk menghilang tanpa menyampaikan pesan mereka.
Di satu sisi, pos merpati dapat dianggap sebagai bentuk pertama dari pos udara. Merpati masih digunakan untuk membawa pesan di beberapa daerah terpencil di dunia di mana pilihan pos lain tidak tersedia, dan para penggemar merpati juga memelihara burung untuk tujuan mengirim pesan ke penggemar lainnya, menjaga tradisi kuno ini tetap hidup.