Pickup gitar, juga dikenal sebagai transduser, adalah perangkat elektromagnetik yang memberikan suara khas pada gitar listrik. Bekerja berdasarkan prinsip induksi magnet, ia menciptakan medan magnet di sekitarnya, “mengambil” getaran senar gitar baja atau nikel saat mereka mengganggu medan magnet, dan mengubahnya menjadi sinyal listrik. Sinyal ini kemudian diteruskan ke amplifier gitar dan diubah menjadi suara yang dapat didengar. Pickup gitar juga digunakan dalam gitar akustik untuk menghasilkan volume yang lebih keras dari yang mungkin dengan amplifikasi kotak suara yang diproduksi secara alami.
Struktur pickup sederhana. Ini terdiri dari magnet persegi panjang tipis yang dibungkus gelendong yang terbuat dari beberapa ribu putaran kawat listrik tembaga yang sangat halus. Mungkin ada magnet terbungkus kumparan tunggal yang menjangkau semua enam senar gitar atau yang terpisah untuk setiap senar. Magnet ini dilekatkan dengan sekrup ke badan gitar, di bawah senar, dengan permukaan magnet menghadap ke atas.
Sebuah gitar dapat memiliki satu pickup atau beberapa pickup yang terletak di posisi yang berbeda di leher, jembatan atau pick-guard. Posisi sangat penting karena suara senar berubah sepanjang panjang senar; posisi bridge, misalnya, menghasilkan suara yang jernih dan terang, sedangkan posisi neck menghasilkan suara yang lebih lembut. Setiap pickup dapat memiliki suara yang khas, yang dapat diubah dengan menyesuaikan ketinggian pickup dalam kaitannya dengan senar. Konfigurasi atau kombinasi pickup yang berbeda menghasilkan suara berlapis. Variasi suara juga tergantung pada variasi jenis magnet, kekuatan magnet, ukuran kawat dan jumlah lilitan kumparan.
Banyak jenis pickup gitar yang tersedia di pasaran. Pickup magnetik, yang sebagian besar digunakan gitar listrik, datang dalam dua gaya utama: kumparan tunggal, yang memiliki magnet kumparan tunggal untuk setiap senar, dan kumparan ganda atau Humbucker, yang memiliki dua magnet melingkar dalam polaritas yang berlawanan. Gitar Stratocaster dari tahun 1954-1979 memiliki pickup gitar koil tunggal. Humbucker dikembangkan pada tahun 1955 oleh Seth Lover, seorang insinyur di Gibson, untuk menghilangkan suara “dengung” yang tidak diinginkan dari kabel listrik, penerangan, atau peralatan terdekat yang cenderung ditangkap oleh kumparan tunggal selain getaran senar. Banyak gitar zaman akhir termasuk single coil dan Humbucker.
Pickup optik bekerja dengan merasakan gangguan sinar oleh string. Ron Hoag, penemu pickup ini, pertama kali menampilkan gitar pickup optik di pameran perdagangan produk musik NAMM Show di Chicago pada tahun 1969. Pickup elektro-akustik piezo, yang menggunakan kristal untuk mendeteksi perubahan tekanan, dapat ditemukan di gitar Parker Fly dan Gitar Godin.
Perbedaan pickup gitar adalah dari jenis dan kualitasnya. Musisi umumnya menggunakan yang paling cocok untuk suara musik tertentu mereka, atau menggabungkan yang berbeda untuk mendapatkan suara yang mereka inginkan.